Nem megy a nagy favoritnak. George Russell a szezonnyitó megnyerése óta zsinórban háromszor szenvedett vereséget Andrea Kimi Antonellitől, és már 20 pont a hátránya a bajnoki tabellán. A brit próbál nyugodt maradni. Kínában és Japánban is a balszerencséjét átkozta. Sanghajban az időmérőn léptek fel műszaki problémák az autóján, Szuzukában egy rosszul időzített biztonsági autós fázis tett neki keresztbe. Miamiban elismerte, hogy nem volt jó formában és „pocsék” volt a tempója, de egyfajta magyarázata erre is volt: nem fekszik neki a kis tapadású amerikai pálya, és már az előző években sem ment neki rajta.

Mindeközben Antonelli egyre erősebb formát mutat, egyre kevesebbet hibázik, az egymást követő győzelmek pedig nagy ütemben növelik az önbizalmát.

És közben rombolják Russellét? Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke nem félti rutinosabb versenyzőjét.

„George már nagyon tapasztalt. Beszéltünk vele arról, hogy ez egy mumuspálya számára, és ez teljesen érthető. Nem gondolnám, hogy ez ott motoszkál a fejében. Vissza fog vágni Montrealban”

– jósolta az osztrák a Sky Sportsnak a vasárnapi verseny után.

„George egyszerűen bal lábbal indult itt. Sima az aszfalt, sosem volt itt jó. Meggyőződésem, hogy legközelebb más lesz a kép. Kimi eközben igazán lendületbe jött. Keveset hibázik, csak a pályaelhagyásokat kellett kigyomlálnunk. Ezt leszámítva nagyon erős.”

George Russell (Fotó: XPB)

Ami a mentális oldalt és a 20 pontos hátrányt illeti, Wolff nem aggódik.

„George egy gyilkos. Az teszi annyira jóvá, hogy sosem adja fel a harcot, sosem áll le a támadással. A pályafutása során láttam ezt nála a gokarttól az alsóbb kategóriákon át idáig. Meg fogja próbálni, minden követ meg fog mozgatni, efelől semmi kétségem. Ők ketten egész szezonon át harcolni fognak a pontokért”

– jósolta.

Hozzátette, bár a bajnoki küzdelemben fontos a kiegyensúlyozottság, normális, hogy egy versenyzőnek nem minden pályán megy ugyanolyan jól. „Mindig lesznek versenyek, amiken rosszabb vagy, és ez kettejük között váltakozni fog. Mindketten nagyon jók, örülök, hogy mindketten a csapatnál vannak.”

„Sosem szerette az ilyen sima aszfaltot. De holnap már Montreallal foglalkozik. Van még hátra tizennyolc verseny, sok pontot lehet szerezni. Nem gondolnám, hogy lenne értelme a szempontjából azon gondolkodni, mi lehet év végén” – szögezte le Wolff.