A tesztidőszak eredményei alapján a többség már a 2026-os szezon startja előtt a Mercedes tartotta favoritnak, a csapat versenyzői közül pedig a jóval rutinosabb George Russellt, aki az előző években több alkalommal is bizonyította, helye van az élmezőnyben.

Russell favorithoz méltón, magabiztos győzelemmel kezdte az évet, a következő három forduló viszont egyre inkább a fiatal csapattársról, Andrea Kimi Antonelliről szólt. A fiatal olasz Kínában, Japánban és Miamiban is futamgyőzelmet ünnepelt, ezzel pedig a bajnoki tabellán is az élre állt: most 20 egységgel előzni meg Russellt.

Antonellivel kapcsolatban a japán és a kínai siker kapcsán még felmerülhetett, szerencsére is szüksége volt a sikerhez, Miamiban viszont egyértelműen jobb teljesítményt nyújtott, mint a márkatárs, aki dobogóra sem tudott állni.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes/Clive Mason/Getty Images)

A fiatal pilóta ezt követően számos dicséretet kapott és egyre többen beszélnek arról, hiába tapossa még csak második évét, nagyon meg fogja nehezíteni Russell dolgát. Azt, hogy megérdemelten vezeti a bajnokságot, nemrég David Coulthard is kiemelte. „Felnőtt” – fogalmazott a skót az Up To Speed podcast vendégeként.

„Még csak a második szezonját tölti az F1-ben és Miamiban nemcsak azt a nyomást kellett elviselnie, amit Lando Norris helyezett rá, hanem a technikával is meg kellett küzdenie, hiszen gondjai voltak a váltóval” – tette hozzá.

„Emelt hangon érdeklődött, mi a gond, de a versenymérnöke megnyugtatta. Biztosan beszéltek még erről, hiszen a probléma az probléma. Viszont azt hiszem, Kimi egyértelműen felnőtt. Megérdemelten vezeti a világbajnokságot. És az elvárás most az, ez pedig kényelmetlen lesz George számára, szóval az elvárás az, hogy vezesse a csapatot”

– magyarázta.

Coulthard jelezte, bár érzése szerint most Antonelli van lendületben, kár lenne leírni Russellt, a tapasztalat ugyanis a segítségére lehet még. „George-nak megvan a tapasztalata, megvannak a kvalitásai és a képességei ahhoz, hogy magához ragadja az irányítást.”

„Mindketten nem nyerhetnek. Valakinek elsőnek kell lennie, és valaki majd második lesz. Miközben próbálják eldönteni, ki nyerjen, nézzük csak meg, hol tart a Ferrari, a Red Bull és a McLaren a fejlesztésekkel. Nehéz nyerni egy olyan autóval is, amit sokan a mezőny legjobbjának tartanak. Sok példát láttunk már arra, hogy ez valakinek nem jött össze” – folytatta.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Carezzevoli/Getty Images)