Nagyon nehezen indult a Williams 2026-os szezonja azt követően, hogy a csapat tavaly kiugróan erős évet zárt és gőzerővel készült a jelenős szabályváltozásokra. A felkészülés során azonban problémákba ütköztek és késés miatt ki kellett hagyniuk a barcelonai tesztet.

A folytatás sem volt jobb, hiszen miután pályára vitték autójukat, versenyzőik jelezték, a 2025-ös szinttől egyelőre messze vannak. A helyzet az első három hétvége során sem javult jelentősen: a Williams megrekedt a középmezőny végén, pontot pedig Carlos Sainz révén mindössze egy alkalommal gyűjtött, pedig tavaly még szinte állandó szereplője volt a legjobb tíznek.

Az áttörést a Miami Nagydíj hozta, ahol bevetették első fejlesztési csomagjukat, ami beváltotta a hozzá fűzött reményeket; az istálló elmozdult a középmezőny végéről és az idény során először kettős pontszerzést ünnepelhetett, Sainz kilencedik a csapattárs, Alexander Albon tizedik volt.

Carlos Sainz (Fotó: XPB)

Ami a fejlődést illeti, Sainz természetesen örült annak, hogy elmozdultak a mezőny végéről, ugyanakkor megjegyezte, a csapat ezzel a lépéssel jutott el arra a szintre, ahol az év elején kellett volna állnia. „Végre felkerült az autóra az a fejlesztési csomag, amelynek már az első futamon fenn kellett volna lennie” – fogalmazott.

„A szezon eleji csúszások miatt ez most került fel, és most végre az az autó van alattunk, amit eredetileg az első futamra szántunk. Most már legalább a középmezőny szintjén teljesítünk. Tudjuk, hogy sok súlyt kell még lefaragnunk, de a fejlődés már pozitív”

– tette hozzá.

„Ez az előrelépés megmutatja, ha jól dolgozol, elindulhatsz a jó irányba. Miamiban a mi autónk volt a hatodik leggyorsabb. Viszont az Alpine nagyjából 20 másodperccel előttünk volt a futamon. Biztonsági autó nélkül ez lehetett volna 25-30 is. Hozzájuk képest még nagy a lemaradás, az élmezőnyhöz képest pedig nem is tudom, mennyire nagy. Tovább kell fejlődnünk” – emelte ki.

Ami a folytatást illeti, Sainz gyorsan lehűtötte a kedélyeket. „A teljes fordulat még hónapokat fog igénybe venni. Az év végére juthatunk arra a szintre, ahol már tényleg látható a fejlődés. Javultunk, a súly is csökkent, de még van hová fejlődni. De jön néhány új elem a következő futamokra.”

Carlos Sainz (Fotó: XPB)