A népszerű ausztrál versenyző a 2024-es Szingapúri Nagydíj után veszítette el ülését a Red Bull második számú alakulatánál, ami jóformán egyet jelentett Forma–1-es pályafutása lezárásával. Erről ő maga csak később tett hivatalos bejelentést.

Búcsúja után hosszú időre „eltűnt” a nyilvánosság elől, majd később őszintén beszélt arról, szüksége is volt az „elvonulásra” és arra, hogy „újra felfedezze saját magát.” Megjegyezte azt is, utólag már hálás a Red Bullnak, amiért helyette hozták meg a döntést a visszavonulásról, hiszen azon a ponton már látszott, sosem lesz olyan eredményes, mint korábban.

Az utóbbi időben egyre gyakrabban tűnik fel a motorsportok körül: 2025-ben szponzorként volt érdekelt az F1 Academyben az év végén pedig a Ford márkanagykövetévé vált. Idén az Indy500-on lesznek marketing-jellegű feladatai, ennek kapcsán pedig szóba került, tervezi-e a visszatérést.

Daniel Ricciardo és Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Persze nem az F1-be, hanem a versenyzéshez egy másik kategóriában. Ricciardo ezzel kapcsolatban őszintén beszélt arról, semmit sem zár ki, viszont ha visszatér, csak és kizárólag azért ülne autóba, hogy élvezze a versenyzést. Az eredmények már nem érdeklik. „A pályafutásom végén már feltettem magamnak a kérdést, miért is szeretem ezt az egészet?” – kezdte.

„Egy kicsit el akartam távolodni ettől az egésztől. Az, hogy eljárok más versenyekre, segít abban, hogy újra egészséges kapcsolatot alakítsak ki a motorsporttal. Soha ne mondd, hogy soha! Most élvezem az élet apró dolgait és azt, hogy nem vagyok rivaldafényben, hogy nem versenyzem” – folytatta.

„Hogy mit teszek három vagy öt év múlva? Fogalmam sincs. Ha egyszer visszatérek, az biztos, hogy a szórakozásról fog szólni. Nem arról, hogy a bajnoki címet hajszolom. Nem kell trófeákat nyernem, erre már nincs szükségem. Néha épp ez veszi el a versenyzés örömét. Persze kellenek a célok, azok adnak motivációt, de közben ezek elvehetik az élvezetet is”

– magyarázta.

„Ha még egyszer belevágok, akkor azt szeretném, hogy ez az egész már csak a tiszta örömről szóljon. Nem kell bizonyítanom, nem kell a legjobbnak lennem. Most már egészen egyszerűen csak jól akarom érezni magam” – emelte ki.

Daniel Ricciardo (Fotó: Red Bull/Getty Images)