Hamar, már a téli tesztidőszakban az új F1-es szabályok legnagyobb kritikusa lett Max Verstappen. Ez azonban nem volt előzmények nélküli. A négyszeres világbajnok akkori főnökével, Christian Hornerrel együtt már 2023-ban figyelmeztetett az új motorformula azon lehetséges visszásságaira, amik ma több versenyzőtársát is bosszantják. A holland fő problémáját az jelenti, hogy az elektromotor sok szempontból kivette az irányítást a versenyző kezéből: a kanyarvételt, a tempót, az előzés és a támadás módját nem az érzés és a képességek határozzák meg, hanem az akkumulátor aktuális töltöttségi szintje.

Miközben a sportági vezetők mind az F1 vélt problémáit, mind Verstappen kritikus nyilatkozatait próbálják elbagatellizálni, legalábbis beszédes, hogy egyre-másra jelentenek be olyan intézkedéseket, amik enyhíthetik a felvetett gondokat. Bizonyos szabályokon már a Miami Nagydíjra változtattak, aztán rá bő egy héttel bejelentették, hogy 2027-re növelik a belső égésű motor teljesítményét, és csökkentik az elektromotorét, amivel a jelenlegi 55-45%-os teljesítményarányt 60-40%-osra módosítják.

Verstappennek többször a fejéhez vágták, hogy csak azért ilyen kritikus, mert nem jönnek a jó eredmények. Miamiban javult a Red Bull, az ő véleménye azonban nem sokat változott. „A szabálykritikám nem változik. Nem számít, hogy második vagy nyolcadik vagyok-e. Az autót jobb vezetni, de a szabályokat ettől még mindig javítani kell” – hangsúlyozta.

Az idei beavatkozások szerinte sok vizet nem zavarnak. „Még mindig nagyon furcsa. Még mindig ott tartunk, hogy ha több gázt adsz bizonyos kanyarokban, lelassulsz az egyenesekben. Ettől komolyan meg kéne szabadulnunk.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Verstappen csak 20%-ot adna az elektromotornak

A Red Bull versenyzője csatlakozott azon kollégáihoz, akik szerint a 2026-os F1-es autókban lenne potenciál, ha egy jobb motorformula lenne érvényben. „Maga az autó valójában egészen jó. Egészen jól lehet versenyezni vele. Csak az ötvenöt-negyvenöt százalékos aránytól kéne megszabadulni” – mondta, utalva a belső égésű motor és az elektromotor teljesítményarányára.

Verstappen – még a 2027-es változtatások bejelentése előtt – beszélt arról, hogy drámaian visszavenne az elektromotor teljesítményéből. Közel kétszer annyira, mint amire az FIA a jelek szerint hajlandó.

„Idén már nehéz lesz változtatni, de remélem, jövőre nagyobb lépést tehetünk. Nagyobb teljesítmény kell a belső égésű motortól, és kisebb az elektromotortól. Ez nagyrészt megoldaná. Egyszerűen szakítanunk kéne az ötvenöt-negyvenöt százalékos aránnyal. Vissza kéne térnünk ahhoz, ami az előző hibridszabályok idején volt. Legalább! Ha visszatérnénk a belső égésű motor hetvenöt-nyolcan százalékához, az máris sokat segítene.”

Ebből sejthető, hogy Verstappen a 2027-es módosításokkal sem feltétlenül lesz elégedett. Jelezte, azt ő tényleg csak kifogásnak tartja, hogy ennél komolyabb módosításokra technikai nehézségek miatt nincs mód. Szerinte az üzemanyagtank méretének növelése nem akkora akadály, mint amekkorának egyes csapatok ábrázolják.

„Ezeket a tankkal kapcsolatos változtatásokat nagyon könnyű megoldani. Ez sokkal inkább bizonyos motorkomponensekről szól, de ez mindig politikai téma, mert mindenki azt nézi, hogy szert tesz-e előnyre valahol vagy sem. Én egyszerűen csak azt nézem, hogyan lehetne jobbá tenni a sportot. Nem szabadna előfordulnia, hogy amikor teljes gőzzel mész át egy kanyaron – mert ezzel nyersz időt –, a következő egyenesben bűnhődsz miatta. Ettől komolyan szabadulnunk kell” – hangsúlyozta.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Szerepzavar az F1 és a GT-versenyzés között?

Verstappen jelenleg a GT-versenyzés világában keres vigaszt, mert ott kap meg bizonyos dolgokat, amiket a Forma–1-ben hiányol. Ennek kapcsán nemrég a GT3 főnöke, Stephane Ratel egy érdekes látszólagos ellentmondásra világított rá. Felhívta rá a figyelmet, hogy elméletben a Forma–1 a versenyzők csúcskategóriája, a GT pedig − melyben olyan mesterséges elemek is jelen vannak, mint a teljesítménykiegyenlítő rendszer, vagyis a BoP – inkább szól a gyártókról, ám érdekes módon a versenyzők ma inkább érvényesülhetnek a sportautózásban, mint a Forma–1-ben.

„Azt mondanám, hogy a Forma–1 mindenekelőtt egy versenyzői világbajnokság, de mind tudjuk, mennyire fontos az autók és a mérnökök szerepe. Lehetsz a világ legjobb versenyzője, de ha nem az év autójában ülsz, nehéz időszak vár rád. Lehet a világ legjobbja, de ha valamiért nem a legjobb autó a tiéd, nehézségeid lesznek, mert a Forma–1 elsősorban és mindenekelőtt egy mérnöki sport.”

„A GT-versenyzésben mi elértük a tökéletesség egy szintjét. Semmi sem lehet tökéletes, de kifejlesztettünk egy BoP rendszert, és ebben a kategóriában igazán a versenyző jelenti a különbséget. A versenyzőkről szól, mert maguk az autók annyira egyenlőek. Ezért a vérbeli versenyzők, mint Max vagy Valentino (Rossi), akiknek a génjeikben van a versenyzés, nagyon sokra tartják ezt a kategóriát, mert tudják, hogy itt ők lehetnek a döntő tényező.”

„Paradox helyzet, mert az egyik a versenyzők bajnoksága, a sportautózás pedig összességében egy gyártóbajnokságként van elkönyvelve, de végső soron a versenyzők lehetnek a döntők a mai GT-versenyzésben” – idézte Ratelt az Autosport.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Verstappen F1-kritikája elsősorban talán éppen ennek szól: szeretné, ha az F1 elgondolkodna azon, mi is valójában, rájönne, hogy most távolabb lépett ettől, és eszerint választana új irányt.

Az FIA elnöke, Mohammed bin Szulajem nemrég ígéretet tett arra, hogy az F1 vissza fog térni az egyszerűbb, V8-as motorokhoz és a csökkentett elektromotoros felálláshoz – vagyis az alapokhoz közelebb álló irányhoz. Szerinte erre legkorábban 2030-ban kerülhet sor.

Hogy Verstappen kitart-e addig és megvárja-e ezt az átalakulást… „Az még eltart egy darabig. Meglátjuk, ha majd eljön az ideje” – felelte a négyszeres világbajnok, minden lehetőség előtt nyitva hagyva a kaput.