Nem az elképzelt mederben csordogál eddig a 2026-os Forma–1-es bajnokság George Russell szempontjából. Az előzetesen az év nagy favoritjának kikiáltott brit négyből három versenyhétvégén vereséget szenvedett fiatal csapattársától, Andrea Kimi Antonellitől, aki már 20 ponttal vezet előtte a tabellán.

Russell az elmúlt hetekben leginkább a balszerencséjével magyarázta a kellemetlen vereségeket, Miamiban ugyanakkor elismerte, az a pálya egyszerűen jobban fekszik Antonellinek. Meg van győződve arról, hogy ez csak egyszeri kisiklás volt, és a folytatásban újra a csapattársa előtt végezhet – ha tiszta hétvégéi lesznek.

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerint nem lenne fair Antonellivel szemben, ha pusztán a körülményekre vezetnénk vissza a sorozatban aratott három pole pozícióját és győzelmét.

„Azt szeretjük ebben a sportban, hogy a stopper sohasem hazudik a verseny végén. És a stopper most azt mondja, hogy Kimi megérdemelten nyerte meg az előző három versenyt”

– hangsúlyozta Wolff az olasz Gazzetta dello Sportnak adott interjúban.

Toto Wolff, George Russell és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Rutinosabb versenyzőjéről hozzátette: „Russell is jól teljesített. Voltak esetek, amik a csapat hibájából történtek vagy balszerencséből, Miami pedig a saját hibája volt.”

Habár a helyzet nem fest jól Russell szempontjából, Wolff szerint lesz itt még fordulat.

„Tudjuk, mennyit ér George, és tudjuk, hogy vissza fog térni – kezdve Kanadával. Nagyon versenyképes, készen áll arra, hogy megnehezítse az ellenfelei életét”

– fogalmazott.

A bajnoki csata egyelőre az ő két versenyzőjéről szólt, ám Miamiban a McLaren közel került a Mercedeshez és a futam megnyeréséhez. Lando Norris hátránya csupán 3 másodperc volt a célban, és ha a csapata jobban taktikázik, talán le is győzhette volna Antonellit.

Míg a wokingiak, a Red Bull és a Ferrari mind komoly fejlesztéseket vetettek be Miamiban, a Mercedesnek nem sok újítása volt Floridában. Az ő csomagjuk Kanadában érkezik, és azt remélik, a segítségével újra növelni tudják majd az olvadozó előnyüket. Wolff szerint azonban semmire sincs garancia. „Még csak az elején járunk egy új szabályciklusnak, a fejlődés mértéke pedig nagyon nagy lesz. Számítottunk rá, hogy a McLaren egy nagy fejlesztési csomaggal akár fél másodpercet is javul. Meg kell mondjam, a Red Bull még nagyobb meglepetés volt, mert hatalmasat léptek előre. Több mint egy másodperc volt a hátrányuk, és onnan kerültek az élmezőnybe Verstappennel. Kanadában mi is bevetünk fejlesztéseket, de az év során normális, hogy versenyről versenyre változik, ki hogyan teljesít” – fogalmazott az osztrák.