A bikások új motorpartnerrel, a Forddal vágtak neki a 2026-os szezonnak miután a Honda az Aston Martinhoz szegődött. A csapat életében ez egy jelentős változás, aminek nem a szokott módon vágott neki, az erőforrásokat ugyanis nem az amerikaiaktól vásárolják, hanem velük együtt készítik.

Erőforrásuk a tesztidőszak alatt meglepően jól teljesített; noha a nulláról vágtak neki a tervezésnek, megbízhatóan rótták a köröket és az időeredmények is biztatóak voltak. Ehhez képest a szezonkezdés kiábrándító volt: eddig egyszer sem álltak dobogóra és lemaradásuk jelentős volt a listavezető Mercedeshez, de a McLarenhez és a Ferrarihoz képest is.

A gondok a hírek szerint elsősorban nem a motorral voltak kapcsolatosak, a csapat pedig gyorsan reagált, a Miami Nagydíjon bevetett fejlesztésekkel ugyanis el tudtak mozdulni a középmezőnyből. Max Verstappen szombaton második lett az időmérőn, de a futamon ezúttal sem jött össze a dobogó.

Pierre Gasly (Fotó: XPB)

A tempó viszont ígéretesebb volt, a csapat pedig jelezte, nem áll le a fejlesztésekkel. Ami az eddigieket illeti, az istálló korábbi versenyzője, Pierre Gasly értetlenül áll a kezdés előtt.

„A bahreini teszt után biztos voltam benne, hogy az első négy között fognak küzdeni. Ausztráliában is erősnek tűntek, ott egészen jól kezdték az évet”

– fogalmazott.

„De valamiért utána sokkal nehezebb volt a dolguk, ami számomra meglepő” – folytatta a francia, aki 2019-ben az év első felében versenyzett a bikásoknál, mielőtt vártnál gyengébb teljesítménye miatt lefokozták és visszakerült a testvércsapathoz, ahol évekig teljesített még.

Onnan hazai csapatához, az Alpine-hoz igazolt, ahol most a középmezőny elejével küzdhet a gyenge 2025-ös év után. Ami a folytatást illeti, nemrég arról beszélt, a cél az, hogy közelebb kerüljenek a középmezőnyhöz. „A javulás nem hónap alatt fog megtörténni, de örömmel látnám, ha a csapat a nyári szünet után már ott egy csoportban lenne a McLarennel és a Ferrarival” – mondta.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)