Az első pillanattól kemény kritikákat kap a Forma–1 a 2026-os új szabályai és mindenekelőtt az új motorformulája miatt a résztvevő versenyzőktől. A sorozat idén egy közel 50-50%-os teljesítményarányra váltott az elektromotor teljesítményének megháromszorozásával, és miközben ezzel több autógyártó kívánságát teljesítette, egyben számos kompromisszumra is kényszerítette magát. Ezek a versenyzők szerint mindenekelőtt a vezetésre és a versenyzés minőségére voltak rossz hatással.

Az Audi versenyzőjére, Nico Hülkenbergre nem lehet azt mondani, hogy nem szereti a hagyományosabb irányt, ám mint azt a Drive című lapnak kifejtette, ő így is meg tudja érteni, a sportág vezetői miért erőltetik ezt az elektromos utat, és miért hivatkoznak arra védekezésképp, hogy a műsor látványos és jó.

„Az igazat megvallva az F1 mindig ilyen volt, nem igaz? Az F1 élen jár a technológiában, és haladnod kell a korral. Ha megnézzük, milyen helyzetben volt az autóipar öt vagy tíz évvel ezelőtt, van változás azóta. Ha megnézzük a mai versenyzést, az első három futam szórakoztató volt. Jó volt nézni, sok volt az akció a pályán. És ha nem tetszik, akkor nem muszáj nézni”

– hívta fel a figyelmet a német.

Ezzel elsősorban arra célzott, hogy az F1 alapos okok miatt választotta a mostani irányt. Hangsúlyozta: „A Forma–1 mindig változik. Nyilván ott vannak a hagyománykedvelők, akik szeretik a régi vágású stílust, a V10-es és V12-es motorok hangját – én is közéjük tartozom. De a valóság az, hogy ez nem így működik.”

Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)

Hülkenberg rámutatott, amikor öt éve lefektették a mai motorformula alapjait, az F1-nek igazodnia kellett bizonyos elvárásokhoz. Szerinte ez egyfajta természetes kényszerút volt a sorozat előtt.

„Pár éve a fenntarthatóság komoly téma volt, most kevésbé. Én úgy érzem, az F1-et és a szabályalkotókat kicsit ebbe az irányba kényszerítették, hogy tartsák a lépést a korral. Ha naprakész és létjogosultsággal bíró üzleti és szórakoztatóipari modellt akarsz, akkor muszáj erre az útra lépned”

– vélekedett.

Akárhogy is, az új szabályok kihívások elé állítják mind a csapatokat, mind a versenyzőket. Hülkenberg a gyártóként újonc Audi csapatának tagjaként hatványozottan élvezi ezt, hiszen a sok újdonság mellett ők építkeznek is. „Jól érzem magam. Most mindent újra kell tanulni, alkalmazkodnod kell dolgokhoz. Még az elején járunk, minden nagyon új, és nagyon meredek a fejlődési görbe, nálunk és mindenkinél. De én élvezem ezt a részét: dolgozni a mérnökökkel, a csapattal, hogy előnyre tegyünk szert.”

„Az első versenyt problémák miatt kihagytam, de kétszer voltunk tizenegyedikek azóta. Még nem tökéletesítettünk mindent, főleg a motor oldalán, de a nulláról kezdtük, szóval már így is lenyűgöző, amit az Audi eddig elért, amennyire versenyképes. Bizakodó vagyok, reménykedem. És számomra az is nagy dolog, hogy egy német márkáról van szó” – mondta a már a 300. versenyéhez közelítő Hülkenberg.