A péntek az időmérő edzések napja a Nordschleifén. A hétvégi 24 órás versenyen résztvevő Max Verstappen a második szegmensben kapott szerepet a Winward Racing 3-as rajtszámú csapatánál, és sikeresen a legjobb 12-be juttatta magukat. Verstappen a másik Mercedes (Maro Engel) balesete miatti hosszabb megszakítás után még az élen állt, ám a hajrában öt vetélytársa is túlszárnyalta a legjobb idejét, így a hatodik helyen zárt.

Továbbjutásuk nevezhető papírformának (bár Engel kiesése mutatja, hogy itt semmire sincs garancia), Verstappen egyáltalán nem érezte könnyű menetnek az időmérőt.

„Jól éreztem magam az autóban. A célunk a legjobb háromba kerülés volt. Ez nyilván nem könnyű, mert nagy itt a versengés. Hihetetlenül nehéz, sok gyors autó van, de éppen csak sikerült közéjük kerülnünk. Az utolsó köröm éppen elegendőnek bizonyult”

– mondta a holland Motorsportnak Verstappen, hozzátéve: „Jó volt. Szerencsére száraz az idő, az autót jónak éreztem, és sikerült megcsinálnunk. Ez volt a cél.”

Verstappennek pénteken már nem jut szerep a Winward Racingnél, a harmadik időmérőn, melyen eldől, kié lesz a pole pozíció a szombaton rajtoló versenyre, Daniel Juncadella vezeti az autójukat.

Max Verstappen (Fotó: Gruppe C Photography)

A hollandot legközelebb tehát szombaton láthatjuk bevetésen. A legnagyobb bizonytalanság  az éjszakai etapjai körül lehet, hiszen a korábbi NLS-versenyein nem volt lehetősége este száguldani, és a csütörtök esti edzésen is csak egyetlen kört tudott teljesíteni, mert a nagy esőzés miatt nem volt értelme köröznie. „Tegnap sokat változtak a körülmények, és akkor mentem először sötétben. Talán éppen a legrosszabb körülmények között: esőben és ködben. De legalább megtapasztalhattam, mire számíthatok majd a versenyen. Ez jó volt.”

„Az igazat megvallva szerintem a csapatunk a lehető legjobban felkészült – az előző versenyeken is, és ezen a hétvégén is. Igazán profi emberekből álló csapat ez, akik a szívüket-lelküket beleteszik mindenbe. Jó eredményben reménykedünk”

– mondta a Red Bull F1-es versenyzője.

Verstappen a hétvége előtt egyértelművé tette: számára a jó eredményt a győzelem jelentené. Könnyű dolguk nem lesz. A gyors ellenfelek mellett az időjárás is komoly akadályt jelenthet. A második időmérőt követő edzésen (melyen a GT3-asok nem vettek részt) ismét leszakadt az ég, vagyis az időjárás továbbra is kiszámíthatatlan.