Egy műszaki hiba állt a 3-as számú Mercedes és a győzelem közé a múlt hétvégi 24 órás versenyen a Nürburgringen. Max Verstappen, Jules Gounon, Daniel Juncadella és Lucas Auer a verseny jelentős részét az élen töltötte, amikor az utolsó négy órába lépve megadta magát a féltengelyük.

A négyes ettől függetlenül emelt fővel távozhatott a Nordschleiféről, a közös munkát – mely már jóval korábban indult – pedig igazán élvezték. A csapattársakat lenyűgözte, hogy egy négyszeres Forma–1-es világbajnokkal dolgozhatnak, aki ráadásul alázattal végezte a teendőjét, és a versenyen igazi húzóembere volt a csapatuknak.

Jules Gounon szerint nem magától értetődő, hogy a hollandnak nem voltak gondjai a kategóriaváltással. „Számomra lenyűgöző, hogy kilépett a komfortzónájából. A Forma–1 természetesen egy nagyon kicsi világ, ahol a maguk sajátosságaikkal foglalkoznak – úgy, mint mi is. Erre ő eljött a megbízhatósági versenyzés legőrültebb versenyére, és most először vett részt rajta, amiért nagyon tisztelem őt.”

„Jött, és egyből a mi tempónkat autózta. Nem csoda, hiszen ő Max Verstappen! Ha azt kérdezik, milyen, szerintem igazán különleges, hogy valaki átjön egy teljesen másik világból, és egy szinten van velünk, akik már évek óta ezt csináljuk, legyen szó akár Daniról, Lucasról, jómagamról vagy Maróról”

– mondta Gounon.

A francia szerint Verstappen alázatosan viszonyult a számára kevésbé ismerős kategóriához. Ezt jelzi az is, hogy bár F1-es világbajnok, nem várt kivételezést, és tavaly végigment a nürburgringi versenyengedélyhez szükséges úton.

A Winward Verstappen Racing 3-as számú Mercedese (Fotó: Gruppe C Photography)

Gounon elárulta, Verstappenre ráaggattak egy új becenevet a csapattársával, amit a holland versenyőrülete és elhivatottsága ihletett.

„Max egy nagy autósport-rajongó. Egyszerűen mindent tud, amikor különböző dolgokról beszélsz vele. Danival mindig viccelődünk is, és Maxipédiának hívjuk, mert mindent tud a motorsportról.”

„Egyszerűen szeret versenyezni, mert ez egy elképesztő verseny, és a csatlakozása a szurkolók számára még különlegesebbé tette.”

Juncadella is ezt az elhivatottságot emelte ki. „Ha megismered Maxot, rájössz, mennyire szenvedélyes egyéniség, mekkora versengő, főleg a motorsport világában, amiért hihetetlenül rajong. Szeret csúcsszinten versenyezni. Nyilván a Forma–1-re összpontosít, de a világ egyik legjobb versenye, és ő részt akart venni rajta. Nem hiszem, hogy sok F1-es akarná annyira, hogy eljöjjön ide versenyezni, és ő már évek óta szenvedélyesen rajong érte. Figyelte a versenyt, nézte, online részt is vett rajta, és ezért is volt ennyire felkészült” – magyarázta a spanyol.

Hozzátette, a Verstappen által hozott extra figyelem eleinte kissé szokatlan volt számukra, de idővel megszokták, Verstappent pedig egy kedves fickónak tartják, akivel barátok. „Nagyon könnyű jól kijönni vele, és hálás vagyok ezért a lehetőségért. Maximálisan kiélveztem! Azt mondanám, a pályafutásom csúcsán járok, mert lehetőségem adódott egy ilyen fickóval versenyezni, akit én az általam valaha látott az egyik legjobbnak, ha nem a legjobbnak tartok. Ez mindent el is mond” – fogalmazott Juncadella, aki szerint Verstappennek hihetetlen érzéke van az autóhoz, de a technikai visszajelzései is kiválóak, amiből ők is sokat tanultak. „És ott a szemléletmódja. Ebben a sorozatban nem az egója áll a középpontban, és nem egy négyszeres Forma–1-es világbajnokként gondolkodik, egyszerűen csak mindenben nagyon őszinte.”