Nem értette Lewis Hamilton a Miami Nagydíjon, mi a gond az autójával. Sem a sprintidőmérőn, sem a sprintfutamon nem úgy működött alatta az SF-26-os, ahogyan várta, aztán a szombati időmérőre módosítottak a beállításokon, és bár a 6. rajthelye ezt nem feltétlenül mutatta meg, összességében jobbnak érezte az autóját. Akkor azt mondta, így kellett volna nekivágnia a hétvégének, és előrébb jutott volna.

A verseny után Hamilton arról beszélt, hogy a Ferrari szimulátora vitte tévútra. Az áprilisi hosszú szünetben sokat dolgozott a csapattal a szimulátorban, de az ott talált beállítások a valódi versenypályán nem működtek úgy, mint a virtuális világban. A hétszeres világbajnok ebből arra jutott, hogy jobban jár, ha Kanada előtt nem is ül a szimulátorukba és inkább a saját érzéseire hagyatkozik a beállítási munkálatok során.

Montrealban megerősítette, tartotta magát a szimulátorbojkotthoz, ám jelezte, hogy ez nem a Ferrari ellen irányul, és nem is a Ferrari berendezésével van probléma.

„Nem, nem használtam a szimulátort. Először is: a szimulátor elképesztő! Elképesztő ott dolgozni. A legjobb szimulátor, amit valaha láttam. És a legjobb emberek dolgoznak ott. A szimulátor tehát valójában egészen hihetetlen”

– tisztázta csapatát azok után, hogy a miami kijelentéseiből akár arra is lehetett következtetni, hogy vannak gondok az eszköz működésével, pontosságával.

„Ez egy nagyon hatásos eszköz, és a csapattal továbbra is fejlesztjük. Amióta részt veszek benne, nagyon sok visszajelzést adtam ehhez a fejlesztéshez, és reagáltak is erre, sok-sok változtatást hajtottak végre. És javítottunk rajta.”

Lewis Hamilton (Fotó: Antonin Vincent / DPPI)

A ferraris vázolta, hogy a pályafutása során sosem volt egy nagy szimulátorrajongó, és nem is vette túl sokszor hasznát az efféle segédeszközöknek, ezért döntött úgy, hogy most szünetelteti a virtuális felkészülést. „Én úgy érzem, a szimulációval folyamatosan mozog a célpont. Én 1997-ben kezdtem vezetni a szimulátorban. Az volt a legelső szimulátor a McLarennél. A pilótafülke nem mozgott, de volt ellenerő a kormányon. Aztán emlékszem, amikor jött az új generációs. A GP2-ben voltam, és használhattam. A McLarennél egészen sokat használtuk, de én nem különösebben élveztem, mert elég hosszú napok voltak, sok körrel. És nálam legalábbis van egy pont, amikor már nem tanulsz többet, ha nem állsz le.”

„Amikor a Mercedeshez kerültem, egészen le voltak maradva a szimulátorukkal. Nem is használtam a sok bajnoki sikerünk idején. Alig használtam a szimulátort. Nagyon-nagyon ritkán. 2020-ban és talán 2021-ben kicsit többet kezdtem használni.”

„Az egész pályafutásom során talán csak egyetlen alkalommal fordult elő velem – és ez húsz évet jelent –, hogy a szimulátorban használt beállítás pontosan ugyanaz volt, amit az időmérőn is használtam és a pole-ba kvalifikáltam magam. Ez Szingapúrban volt, talán 2012-ben. A többi esetben nem volt igazán tökéletes.”

Annak ellenére, hogy nem lett szimulátorhívő, Hamilton a Ferrarinál sokat kezdte használni a vörösök által az azt megelőző években sokat fejlesztett eszközt. És a jelek szerint úgy érzi, hogy ez része a saját problémájának. „Tavaly óta minden héten használtam, és az esetek többségében úgy éreztem, hogy találtam egy jó beállítást, de amikor pályára hajtottam, minden az ellenkezője volt, ezért mindent el kellett felejtenem, amit addig tanultam: a kanyarokban való elfordulást, a váltásokat. A szimulátorban jónak érzett beállításoknál úgy éreztem, a pályán nem ugyanolyanok. Néha igen, de ez inkább csak totózás.”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

„Egy ponton úgy döntöttem, inkább kihagyom, és inkább az adatokra összpontosítok, elmélyedek a kanyaregyensúlyban, a mechanikai egyensúlyban, a kanyarok megközelítésében, a fékegyensúlyban és a fékteljesítmény tökéletesítésében, ami sokszor probléma nálam egy ideje. És csak hagyom, hogy jól összekovácsolódjunk a mérnökökkel.”

„Nem mondom azt, hogy soha többé nem fogom használni ezt az eszközt. Mindenképpen lehet hasznosítani, főleg az energialeadás terén. Az elmúlt öt-hat hónapban azt csináltam, hogy inkább a versenyhétvége után ültem be és a korrelációval foglalkoztam. De amikor a következő pályára mész, kicsit megint eltér.”

„Meglátjuk, hogyan alakul a hétvége, de Kína például nem szimulátoroztam, és a kínai a legjobb hétvégém volt” – mondta Hamilton.