Egyfajta üzengetés alakult ki a Red Bull és a McLaren főnökei között a legutóbbi Miami Nagydíjon, melynek vége az lett, hogy Zak Brown külön felkereste Laurent Mekiest, hogy tisztázzon vele pár dolgot. A vita tárgyát a bikás csapattól Wokingba tartó Gianpiero Lambiase személye képezte.

A Red Bull még az áprilisi szünetben jelentette be, hogy Max Verstappen versenymérnöke a szerződése 2027-es lejárta után távozik a csapattól. A McLaren ezek után a versenyekre utazó gárdája leendő vezetőjeként, Andrea Stella csapatfőnök majdani közvetlen beosztottjaként jelentette be Lambiasét, miközben hamar cáfolni kényszerült a pletykát, miszerint hosszabb távon Stella utódjának szánják a szakembert.

Miamiban Mekies azzal kavarta fel az állóvizet, hogy egy interjúban kijelentette: Lambiase csapatfőnök lesz a McLarennél. A papajások ezt azóta is határozottan tagadják, ám Mekies Kanadában megerősítette a korábbi álláspontját. Elmondása szerint Lambiase az egyeztetések során igenis kapott egy ígéretet a McLarentől, hogy csapatfőnöki pozícióba léphet náluk.

„Nézzék, én tényleg úgy tudom, hogy GP azért megy a McLarenhez, hogy csapatfőnök legyen. Ezt mondtam korábban is. Nyilván volt több egyeztetésünk azelőtt, hogy meghozta volna a döntését. Ne kérdezzék tőlem, hogy meg fog-e történni, és az időzítés sem az én dolgom. Csak azt tudom mondani, amiről a beszélgetéseink szóltak”

– mondta Mekies a montreali pénteki sajtótájékoztatón.

Mindez azt mutatja, hogy a McLaren és Lambiase egyeztetései során elhangozhatott, hogy idővel megüresedhet a csapatfőnöki szék, és ez a mérnökre várhat. Ez képezte a pletykák alapját is, és ezt állította és állítja azóta is több forrás.

Laurent Mekies (Fotó: XPB)

És hogy mit mond a McLaren? Stella ott ült Mekies mellett a sajtótájékoztatón, ám a lehetséges utódlásáról nem tett említést. „Számunkra a McLarennél fontos, hogy a Forma–1 legnagyobb tehetségeit szerződtessük. Zak és én a legerősebb csapatot akarjuk felépíteni, és nem csak a jelenben. Erős viszonyítási alapom van, mert a múltban tagja voltam a Ferrari csapatának is a kétezres évek elején, és tudom, milyen szintű vezetőségre, szakértelemre és irányításra van szükség ahhoz, hogy a jelenben és a jövőben is sikeres lehess. GP alkalmazása része ennek az tervnek. Olyan további vezetőket akarunk, akiket be lehet építeni a jelenlegi vezetőségbe, hogy egyre erősebb csapattá válhassunk.”

„Én nagyon akartam, hogy GP a McLarenhez jöjjön. Személy szerint igen le vagyok terhelve a csapatfőnöki szerepkörömben, és erős vezetőkre van szükségem, akik mellettem dolgoznak. A terv teljesen világos, és minden további találgatás csak visszavezet minket a pletykaidőszakhoz” – mondta Stella, aki ezt megelőzően az Oscar Piastri távozásáról és Max Verstappen érkezéséről szóló híresztelések kapcsán jegyezte meg, hogy korán indult idén a pletykaidőszak.

Nem készülnek versenyzőcserére

Ezen találgatások kapcsán Stella azt is tisztázta, hogy versenyzőcserét sem terveznek. „Nem is lehetnénk elégedettebbek Oscarral. A legjobb Oscart látjuk az autóban, és ez egy boldog Oscar is, a legjobb verziója önmagának az autón kívül is. Nagyszerű a kapcsolatuk Landóval, és szerintem a csapat most a legerősebb azóta, hogy én vagyok a csapatfőnök.”

„Teljesen világos az irány: maximális stabilitás van a McLarenél. Ami pedig engem illet, teljesen elkötelezett vagyok a McLaren iránt. Az tesz a legbüszkébbé csapatfőnökként, hogy sikerült megtöltenünk trófeákkal a vitrinünket a gyárunkban, ami miatt most új vitrineket kell beszereznünk. Számomra egyértelmű, mi a küldetés: az új vitrineket is meg kell tölteni a díjakkal a következő években” – tette egyértelművé Stella.

Versenyzőkérdésben kollégája is nyilatkozott. Mekies állítja, nem akarnak más versenyzőket. „Nagyon erős felállásunk van, és a versenyzőválasztással nem is foglalkozunk jelenleg. Itt van nekünk Max, akit senkinek nem kell bemutatni. Elég nehéz évkezdésen segít át minket, és Isack is nagyon jó munkát végez. Rendkívül jól boldogult az első három versenyen egy bonyolult autóval, és nagyon közel volt Maxhoz az első három versenyen. Elégedettek vagyunk a két versenyzőnkkel” – tisztázta, hogy nem kell nekik Piastri.