A végére csak feltámadt a Mercedes. A Kanadai Nagydíj időmérő edzésén sebezhetőnek tűnt George Russell és Andrea Kimi Antonelli, ám utolsó köreiknek köszönhetően így is hozták a „papírformát”: újra övék az első rajtsor. Lando Norris a Q3 hajrájában az élen állt és reménykedhetett, ám végül 0,151 másodperc hiányzott neki az első rajthelyhez.
A McLaren versenyzője azért nem egészen érezte magát a győzelem kapujában. „Nos, csak azért tűnt jónak, mert a Mercedes még nem futott kört… Ez az egyetlen oka annak, hogy addig jó volt. Egészen elégedett voltam addig. Az 1:12,7-es egészen jó volt, bár úgy éreztem, kicsit több is volt benne. A második körömön próbáltam kihozni belőle, de nem sikerült. Elégedett vagyok. Jó ilyen közel kerülni a Mercedeshez” – értékelt a címvédő.
Hozzátette:
„Elképesztő meglepetés lenne, ha eléjük kerülnénk, és a fellegekben járnék. De eléggé elégedetté tesz minket, hogy ennyire kevéssel maradtunk alul. Észbontóan közel voltunk a pole-hoz, és mindenképpen jobb volt, mint tegnap.”
Norris úgy érzi, maradt a körében, és mivel Andrea Kimi Antonellitől csak 9 század választotta el… „Magabiztos voltam az autóban, de nem volt elég. Az utolsó köröm az igazat megvallva jó volt, de Lewis előttem volt, és nagyon sok piszkot küldött rám, amivel vesztettem egy keveset. És azzal is egy kicsit, hogy nem volt szélárnyékom. Fél tized, egy tized a kör során – ezzel lehetnék egy pozícióval előrébb, és nem lennék túl messze a pole pozíciótól… De nincs miért csalódottnak lennem. Kicsi különbségekről beszélünk, és ilyenkor frusztrál, de elégedett vagyok a teljesítményemmel.”
Elégedett volt Andrea Stella csapatfőnök is, aki szintén örült a kis különbségnek. „Ígéretes nap. A sprint az eredmény és a szerzett pontok szempontjából jó volt, hiszen tartani tudjuk a lépést a Mercedesszel. A tendenciát az időmérő is megerősítette: a Mercedesé a leggyorsabb autó, de közelebb vagyunk valamivel. Két tizeden belül. Az autó jól teljesít a kanyarokban, időt veszítünk az egyenesekben. Megnézzük, miért. Összességében viszont javultunk” – értékelt a szakember.
Lando Norris (Fotó: XPB)A McLaren egy olyan hétvégén is a Mercedes közelében tudott maradni, melyen ellenfelük hozta az átfogó fejlesztéseket. „Ez bizonyos szempontból biztató. Nekünk is vannak újításaink az autón, amiért hálás vagyok a csapatnak. A következő versenyeken felül fogunk vizsgálni pár elemet. Ígéretes a tendencia” – mondta Stella.
Norris eközben éppen azt emelte ki, hogy bizonyos fejlesztéseiket még nem is használták a mostani hétvégén. Emellett azt is jónak találja, hogy egy igazi Mercedes-pályán nem nőtt nagyra közöttük a különbség. „A Mercedes itt mindig nagyon jól teljesített. Kiugróan, már tavaly is, amikor nagyon-nagyon jó autónk volt, mégis övék lett itt a pole. Mindig jól ment nekik az ilyen típusú pályákon, és tudtuk, hogy nehéz lesz legyőzni őket a fejlesztéseikkel.
„Az pedig nagyon meglepett minket, hogy úgy lett ilyen szoros, hogy nem is használtuk bizonyos fejlesztéseinket. Sok tehát a jó előjel, a pozitívum. Még nem sikerült mindent kihoznunk a fejlesztéseinkből, ami jelzi, hogy javulhatunk, amint ez sikerül. A Mercedes itteni legyőzése viszont az eddigi teljesítményük alapján egy kissé túl optimista elvárás lenne.”
A negyedikként záró Oscar Piastri szerint ez még mindig kevés ahhoz, hogy elkezdjenek a győzelemről álmodni. „Igen, kicsivel közelebb vagyunk, de még mindig nem hiszem, hogy meglenne a tempónk ellenük. Mielőtt csatázni kezdtek, lenyűgöző volt a tempójuk a sprinten. Közelebb kerültünk, de nem eléggé” – állapította meg az ausztrál.
