Andrea Kimi Antonelli és George Russell kanadai birkózása és a sprinten történt koccanásuk kapcsán mostanság többször előjött a Mercedes korábbi házon belüli párharca. Nico Rosberg és Lewis Hamilton 2014 és 2016 között három éven keresztül vívott egymással külön csatát csapattársként a világbajnoki címért. Küzdelmük egy évtizede, a párharc utolsó évében érte el a csúcspontot, melynek során valóságos belháború alakult ki a felek között.

Az indulatok igazán a 2016-os Spanyol Nagydíjon szabadultak el, melyen a két Mercedes-versenyző már a rajt után kiütötte egymást a versenyből, teret nyitva az első Red Bull-os versenyét teljesítő Max Verstappen előtt, aki meg is szerezte pályafutása első futamgyőzelmét – minden idők legfiatalabbjaként.

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff nemrég egy interjúban elárulta, a barcelonai 4-es kanyarnál történt ütközés után ő már felkészült a versenyzőinek kirúgására, és még a Daimler-Benz elnökével, Dieter Zetschével is egyeztetett erről, mielőtt meggondolta magát és egy szigorúbb házirend bevezetésével próbálta elejét venni a további galibának.

2016, Barcelona (Fotó: XPB)

Rosberg a High Performance podcast vendégeként most további részleteket árult el a csapaton belüli 2016-os kritikus helyzetről. „Először is ott volt az a pillanat, amikor Toto az asztalra vágta a fejhallgatóját” – idézte fel mosolyogva, mennyire dühös volt a főnöke a kettős kiesésük miatt. „Aztán jött a másik, amikor nem volt fejhallgató a kezében. Bejött, és lényegében azt mondta: »Mi az ördögöt csináltok itt, srácok?!« Átadtunk egy győzelmet a Red Bullnak, és nyilván ez a legrosszabb, amit csinálhatsz: győzelmet ajándékozni a legádázabb ellenségnek, a Red Bullnak. Ez a legborzalmasabb. Szóval Toto nem volt boldog.”

A kérdésre, Wolff tényleg ki akarta-e rúgni a versenyzőit, az az évi világbajnok pontosított.

„Sosem jutottunk el a kirúgásig. Nem, de tudom, hogy csapaton belül ténylegesen beszéltek a nagyfőnökkel, Dieter Zetschével arról, hogy lépéseket tesznek. Nem hiszem, hogy kirúgásról volt szó, talán csak felfüggesztésről vagy hasonlóról. Ez lett volna az első lépés. Egy versenyre – vagy valami ilyesmi. Szóval zárt ajtók mögött tényleg ment az egyeztetés, de sosem jutott el hozzánk. Viszont egészen őrületes volt”

– mondta Rosberg.

Wolff Montrealban visszatekintett a múltra, és megállapította: Antonelli és Russell csatáját már könnyebb lesz kezelniük, mert van tapasztalatuk, és van egy alapot jelentő „keretmegállapodásuk”, amit még Rosbergékkel dolgoztak ki ilyen helyzetekre. Ezt amolyan házirendként és versenyzési szándéknyilatkozatként is szokták emlegetni, a lényege pedig az volt, hogy a versenyzőknek az egymás elleni küzdelem során tekintettel kellett lenniük a csapat érdekeire, és számolniuk kellett a következményekkel újabb ütközések esetén.

Lewis Hamilton, Toto Wolff, Nico Rosberg (Fotó: XPB)

Rosberg elárulta, valójában még a szerződésbe is foglaltak bizonyos biztosítékokat, így például azt, hogy ütközés miatti kár esetén a versenyzőknek állniuk kell a költségek felét. A német fizetett is egy jókora pénzbüntetést emiatt az év későbbi szakaszában.

„Toto egy szerződést tett az asztalra, amit alá kellett írnunk, és benne volt, hogy a kár költségeinek ötven százalékát nekem kell fizetnem, függetlenül attól, hogy kinek a hibája volt. Szóval még ha kilencven százalékban Lewis hibája is volt, nekem az okozott kár ötven százalékát ki kellett fizetnem. Az egyik ütközésért háromszázhatvanezer dollárt kellett fizetnem”

– árulta el Rosberg.

360 ezer dollár mai árfolyamon átszámítva 110 millió forintnak megfelelő összeget jelent. „Ennyit kellett fizetnem. Szóval sikeresen lehűtött minket… Igazán drága volt. Nem volt valami kellemes folyamat. Szóval ez volt az egyik: egy szerződést tett az asztalra” – magyarázta Rosberg.

Hozzátette, bizonyos dolgokban még nem voltak elég gyakorlottak. „Kommunikálhattak volna jobban is. Minden lehetséges forgatókönyvre fel kell készülni, ahogy csak tudsz. De persze a csapattársak közti kerék a kerék elleni baleseteket nagyon nehéz előre látni. Mindenesetre nagyobb erőfeszítéseket tehettek volna, hogy legyen egy pontosan meghúzott vonal, hogy melyik helyzet pontosan kinek a hibája. De idővel egyre jobb munkát végeztünk ezzel, és igazán részletekbe mentünk, például hogy ha az egyik autó kereke itt van, akkor a belső autóé a kanyar, blablabla. Tényleg minden részletre figyeltünk. És kellett is, mert utólag kell, hogy legyen, amire hivatkozhatsz, mivel ha van egy ütközés, és a zárt ajtók mögött senki sem igazán tudja, hogy kinek a hibája volt, az igazán nehézzé válhat. Ilyenkor az emberek bizonyos oldalakra állnak, úgy érzed, nem kezelnek igazságosan, és innentől elveszíted az irányítást” – magyarázta Rosberg, egyúttal arra is választ adta, ő miért érezte égető szükségét például tavaly a McLaren-versenyzők bajnoki csatája során is a csapat keményebb fellépésének.