Egyelőre úgy fest, ismétli magát a történelem: a Forma–1 új motorszabályai 2014 után 2026-ban is egy mercedeses házi párharcot hoztak eddig a bajnokságban. Miközben Andrea Kimi Antonelli és George Russell még csak ismerkedik ezzel a helyzettel és annak sajátos vonzataival, Nico Rosberg már 10 éve túl van a maga hasonló küzdelmén.
2016 világbajnoka nemrég a High Performance podcast vendége volt, és egy közel kétórás érdekes, nagyon őszinte, sok pontján inspiráló beszélgetés során festett képet arról, milyen is volt három szezonon át vérre menő küzdelmet vívni csapattársként Lewis Hamiltonnal. Túl azon, hogy betekintést engedett abba, milyen mélységekig volt képes leásni 2016-ban a végső győzelemért (nemcsak sportpszichológus és mentáltréner, de még filozófus segítségét is kérte!), Rosberg annak megértéséhez is közelebb vitt, hogy miről is szólt ez a személyes rivalizálás közte és gyerekkori barátja között, aki mellett neki szinte mindig a vereség jutott csak.
A tíz éve a bajnoki sikere után egyből visszavonult a német nem kertelt, amikor arról kérdezték, milyen volt a kapcsolata Hamiltonnal ezekben az időkben.
„Ilyenkor nincs kapcsolat, csak háború van. Nem is beszéltek, csak háborúztok.”
A felvetésre, miszerint gyerekként még jó barátok voltak, pontosított. „Igen, de a bajnoki címért harcoltok. És amikor a bajnoki címért harcoltok, feláldozzátok a barátságot. Sajnos. Olyan nagy álom ez, hogy ha választanod kell, a bajnokságot választod a barátság helyett. De eleve nem voltunk akkoriban sem a legjobb barátok. Gyerekként voltunk a legjobb barátok, aztán a pályafutásunk során eltávolodtunk. Jóban voltunk még, de már nem voltunk többé legjobb barátok. És ha ezek után választanod kell, hogy jól kijöttök, vagy bajnok leszel, akkor a bajnoki győzelmet választod” – magyarázta, hozzátéve, 2016-ban tulajdonképpen nem is beszéltek egymással.
Nico Rosberg és Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Rosberg szerint egy ilyen házon belüli párharcban az embernek nincs választása, kegyetlenné kell válnia.
„Ahhoz, hogy világbajnok lehess, mindig ki kell használnod a szürke területeket. A kerék a kerék elleni csaták során nem lehetsz te a jófiú. A szürke területre kell merészkedned, ki kell állnod magadért, mert a másik is ezt fogja tenni.”
Neki bevallottan nem volt erőssége ez a stílus. Többször is hangsúlyozta, Hamilton a pályán kívül abban volt kiváló, hogy mindig tudta, mit kell nyilatkoznia, ellentétben vele, aki sosem volt jó a spontán válaszadásban, és emiatt gyakran került nehéz helyzetbe a nyilvánosság előtt. Emellett a rá gyerekkorától jellemző bizonytalanság és kétkedés is hátráltatta Hamilton ellen, aki nagyon agresszív is könyörtelen volt vele a pályán.
„Ebben nem vagyok jó. Ez volt a probléma: nem vagyok jó ebben. És nem is volt senkim, aki segített volna ebben. Apám nem volt ott a pályán, mert úgy gondoltuk, jobb így. Nagyobb nyomást helyezett volna rám, ha jelen lett volna apám, mert fontos volt számomra, hogy büszkévé tegyem és le akartam őt nyűgözni. Szükségem van az elismerésére, így amikor jelen volt, az nekem csak extra nyomás volt. Egy ponton ez tudatosult benne, és emiatt maradt távol.”
„Sosem tudtam, mikor mit helyes mondani. A valóság megfelelő részét. Láttuk ezt Landónál (Norris). Mondhatod azt, hogy tökéletes kör volt, vagy azt, hogy elszúrtam a tízes kanyarban. Mindkettő igaz. Én nem voltam jó ebben, Lewis viszont nagyon-nagyon. A megbeszéléseken mindig a megfelelő dolgokat mondta.”
„Ez egy pályán kívüli küzdelem. És ez egy óriási küzdelem, mivel ezen múlik, mögötted áll-e a csapat vagy sem. Ha megfelelő dolgokat mondasz, akkor a csapat mögéd áll”
– magyarázta Rosberg.
Fotó: XPBA kérdésre, a Mercedes érzése szerint Hamilton mögött állt-e, tisztázta: „Nem, megosztott volt. Egyesek Lewis táborába tartoztak, mások az én oldalamon voltak. Ez természetesen fontos volt és segített, de ettől még nehéz marad, amikor egy Lewis táborába tartozóval állsz szemben.”
Példaként említette a csapat akkori technikai vezetőjét, Paddy Lowe-t, aki 2013-ban Hamilton volt csapatából, a McLarentől érkezett a Mercedeshez. „Paddynél komolyan úgy éreztem, hogy ha kétség merül fel, inkább Lewis pártján áll, és számomra ezt – szubjektíven – nehéz volt kezelni, mert jellemzően ő volt az első ember, akivel egy balesetről beszéltél, még azelőtt, hogy más vezetőket, például Totót (Wolff) vagy Nikit (Lauda) bevontuk volna. És ez nehéz volt, annak éreztem.”
Egy fenntarthatatlan helyzet
Rosberg 2016 végén mindenkit meglepett a váratlan visszavonulásával, még a szüleit is. Elmondása szerint az egyik indoka az volt, hogy képtelenség lett volna olyan szinten mindent az F1-nek és a sikernek alárendelnie az életében, mint tette azt 2016-ban. A másik okot viszont a Mercedesen belüli helyzet jelentette, ami egyszerűen nem volt tovább fenntartható.
„A csapaton belüli közeg is nagyon nehéz volt. Szokatlan, amikor a családon belül van a legnagyobb ellenséged. Ez olyan, mint Prost és Senna. Nem akarom magunkat hozzájuk hasonlítani, mert az övék a sport által valaha látott legnagyobb rivalizálás, de a helyzet hasonló, mert náluk is két első számú versenyző volt. És meddig is tartott? Két évig? Ez nem egy élvezetes helyzet belülről. Még a csapat számára sem, hiszen sosem ünnepelhetnek együtt veled, mert a másik veszített, és semlegesek akarnak lenni. Nagyon nehéz.”
„A csapatnak mindig semlegességet kell mutatnia, sosem szabad azt sugallnia, hogy bárkit előnyben részesít. Teljesen más viszony ez, mint például Verstappennél, ahol van egy első számú és az egész csapat érte van. Ez sokkal élvezetesebb, mint amikor az ellenséged ugyanabban a garázsban van, egész nap melletted, a csapat pedig mindig kénytelen visszafogott és semleges maradni” – mutatott rá.
Nico Rosberg és Lewis Hamilton (Fotó: Bearne / XPB Images)Azóta sem beszélték meg
A múltjuk ismeretében adódik a kérdés, tíz év elteltével milyen Rosberg és Hamilton viszonya. „Már semleges. Az a legviccesebb, hogy szomszédok voltunk, ugyanabban az épületben laktunk. Azóta már elköltöztem, de amíg szomszédok voltunk, sokszor találkoztunk” – mondta Rosberg.
Ugyanakkor elismerte, 2016-ot azóta sem beszélték át, és talán soha nem is fogják.
„Nem. Volt egy nagyon személyes pillanatunk, amikor meghoztam a döntésemet (a visszavonulásról). De nagyon más életet élünk, más érdekel minket. Eleve nem leszünk soha legjobb barátok, mert nagyon más életet élünk. De semleges a viszonyunk, és ez rendben van. Amúgy is történtek dolgok, amiket nem könnyű kijavítani. Ki mondja ki elsőként, hogy »Bocsánat«?”
Bevallása szerint az F1-ben átélt nehézségeknek végül nem lett utóhatása az életére, nem cipel magával traumákat. Ugyanakkor megjegyezte, a 2016-os győzelme nagy segítség volt ebben. „Ha nem nyertem volna, valószínűleg örök vesztesnek tartanám magam, és annak az egész életemre traumatikus hatása lenne, ebben egészen biztos vagyok. Elvégre az lesz az identitásod, amit csinálsz” – fogalmazott, egyben arról is képet festve, miért volt számára annyira fontos ez a siker Hamilton ellen.
Lewis Hamilton és Nico Rosberg (Fotó: xpbimages.com)„Fog még nyerni futamot idén, de bajnokságot…”
Rosberg ma távolról csodálja volt csapattársát, hogy még 41 évesen is az F1-ben versenyez. „Elképeszt, hogy még ma is versenyez. Én már tíz éve visszavonultam, és nem voltam annyira fiatal akkor. És ő még mindig itt van. Hihetetlen, hogyan sikerült úgy felépítenie maga körül az életét, hogy megvan ez a stabilitás és képes ilyen hosszúra nyújtani a pályafutását. Nem voltak botrányok, magas szinten teljesít. Nemcsak arról szól ez, hogy nagyszerű autóversenyző vagy, eköré fel kell építened egy egész életet. Nem lehetnek botrányaid, és Lewis hihetetlen munkát végzett az életben, ami lehetővé teszi, hogy ilyen magas szinten teljesítsen ilyen sokáig.”
„És most egy újabb óriási kihívást vállalt a Ferrarinál. És nagy szenvedés ez. Most már kezd javulni. Újak a szabályok, sokkal jobban teljesít idén, mint tavaly. De még így is Charles Leclerc az ellenfele, aki a csúcson van és a mostani versenyzőgeneráció egyik legjobbja. Nehéz lesz, de én élvezettem figyelem, hogy vállalja ezt a kihívást.”
Hamiltont az utolsó nagy rekord megdöntése, a nyolcadik világbajnoki cím megszerzése is motiválja. Rosberg szeretné, hogy sikerüljön neki. „Igen, természetesen. És meg is érdemelné. Jó lenne, ha így fejlődne tovább, ahogy idén. Szerintem fog idén versenyt nyerni. A bajnokság megnyeréséhez viszont szerintem nem elég jó az autója. És még a vezetés terén sincs egyelőre azon a szinten. Remélem, fog még tudni fejlődni idén” – mondta volt csapattársáról, aki két hete Kanadában a második helyezésével az eddigi legjobb ferraris eredményét érte el.