Egy nagydíjhétvége, ami a szombatról és nem a vasárnapról szól. Így lehetne jellemezni a Monacói Nagydíjat. A szűk utcai pálya sosem kínált nagy lehetőségeket az előzésre és az izgalmas oda-vissza csatákra, ám az elmúlt egy évtizedben talán a megszokottnál is látványosabbá vált ez a probléma a nagyobb méretű autókkal.

Hogy mennyire lehetetlenség az előzés, azt a 2025-ös verseny bizonyította, melyen kötelező volt a két kiállás. Akkor több csapat szándékos tempóvisszafogást kért az egyik versenyzőjétől, hogy egy kiálláshoz szükséges előnyt hozhasson össze a másik versenyzőjének. A taktika mindenféle probléma nélkül működött.

De van-e még létjogosultsága ilyen feltételekkel Monacónak az F1-es programban? A versenyzők szerint van, hála annak, hogy a vasárnapi extrém helyzet extrém szerepet ad a szombati időmérő edzésnek, amit még ma is az év legkülönlegesebbjének tartanak.

„Igen, egyértelműen. A monacói szombat talán az egész szezonban a legjobb érzés”

– erősítette meg Fernando Alonso.

Esteban Ocon az első F1-es Monacójáról beszélve rámutatott: „Sok utcai pályán versenyeztem korábban, de ezen még nem. Amikor először mentem itt Forma–1-es autóval, elképesztő volt felmenni az emelkedőn az első kanyar után. A hármas előtt lényegében semmit sem látsz, csak az eget, és nagyon hepehupás is. Ez volt számomra a legsokkolóbb, amikor először mentem itt.”

„Nagyon közel kell kerülnöd a falakhoz ahhoz, hogy gyors legyél. Szerintem nincs még egy ilyen pálya, talán csak Makaó volt, ahol ennyire közel kellett kerülnöd a falakhoz. A Forma–3-ban ott volt Pau is, de ez nem ugyanolyan a szükséges elszántság szempontjából” – mondta a francia.

Fotó: XPB

Alexander Albon szerint a sok utcai helyszín miatt Monaco talán valamelyest már vesztett a fényéből, de még így is nagy kihívást jelent. „Az első itteni emlékem a Forma–1-ből való, 2019-ből. Emlékszem, az adrenalin elöntötte a testemet. Befejeztem az első szabadedzést, és az autóból kiszállva még mindig remegtek a kezeim. Mára kicsit tompult ez az érzés, nem tudom, talán mert több az utcai pálya. A tavalyi volt talán az első alkalom, amikor nem éreztem már azt az adrenalinlöketet, amit a korábbi években. De még így is nagyon különleges.”

„A vasárnapot talán nem élvezik annyira az emberek ezen a pályán, a szombat viszont – főleg számunkra –még mindig verhetetlen abból a szempontból, ahogyan ki kell lépned a komforttónádból, hogy összerakj egy vagy kért kört az időmérőn. Ez az érzés sehol máshol nincs meg” – állapította meg a Williams versenyzője.

Ami a helyszínt érő kritikákat illeti, Max Verstappen világosan fogalmazott: szerinte nem a monacói helyzet változott az évek során, hanem az, ahogyan az emberek hangot adnak az elégedetlenségüknek.

„Szerintem mindig is ez volt, csak tizenöt évvel ezelőtt nem volt közösségi média. Most bárki panaszkodhat a telefonján és a laptopján keresztül, míg korábban csak maguknak mondták vagy otthon a családjuknak. Most egyszerűen többet írogatnak róla, míg korábban csak otthon panaszkodtak az emberek”

– mutatott rá a holland.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Ocon hozzátette: „Ez mindig így volt. Néztem videókat arról, amikor Lewis először versenyzett Monacóban. Akkoriban ugyanez volt a vonalvezetés. Tudjuk, milyen itt, mindig is ilyen volt. Sosem könnyű előzni. Amikor valaki előzni tud, az remek, amikor ütközik, az katasztrófa, de legalább megpróbálta. Itt nagyon másképp közelíted meg a hétvégét. Száz százalékot kell nyújtanod az időmérőn. Mindig ezt teszed, de itt ez sokkal fontosabb. Szóval ilyen. Ez a szép Monacóban, és kész. Ez a szép az F1-ben. A megszokottól eltérő kompromisszum.”

Albon is úgy látja, hogy ez egyszerűen csak egy másfajta kihívás. „Szerintem megvan a szépsége az időmérőnek és annak, ahogyan a hétvége alakul a szombatig. Remélhetőleg, a jövőben azért lehet változtatni valamin, hogy több előzés legyen, de minden sportban – legyen szó tenisztornákról, amiken más körülmények között játszol – mindig van valami, ami különlegessé tesz egy adott eseményt. Monacót a szombatok teszik különlegessé.”