A múlt héten brit források számoltak be arról, hogy a Mercedes immáron letett azon szándékáról, hogy felvásárolja az Alpine F1-es csapatának 24%-os tulajdonrészét. Az enstone-i gárdában egy amerikai vállalkozás, az Otro Capital vásárolt részesedést 200 millió dollárért, és most ezt kínálja eladásra. A hírek szerint a csomagért Christian Horner és a mögötte álló befektetőcsoport, valamint a Mercedes is bejelentkezett, ám a rivális csapat végül kiszállt, mivel túlságosan magasnak ítélte az árat.

A BBC szerint az Otro már 600 millió dollárt kér a részvényekért, és a Mercedes ezt már teljesen irreális összegnek találta, ezért jelezte, hogy a továbbiakban nem kíván egyezkedni. A kérdéses összeg alapján az Alpine csapatának értéke meghaladná a 3 milliárd dollárt, ami az ellenfelük szerint túlzás. Az Otro ugyanakkor kihasználná, hogy az F1-es csapatok közül jelenleg az Alpine-nál vásárolható részesedés, és hogy a jelek szerint kelendő az ő 24%-uk.

Monacóban az Alpine F1-es csapatát irányító Flavio Briatore a Mercedes-ügylet zátonyra futása kapcsán meglepő módon kritizálni kezdte az Otrót, miközben el is határolódott tőlük. „Egyfelől, az Otrónak semmi köze a csapathoz. Az Otro két éve vásárolta fel az Alpine csapatának huszonnégy százalékos résztulajdonát, és jelenleg el akarja adni ezt, mint azt mindenki tudja.”

„Tárgyaltak Toto Wolff-fal és a Mercedesszel. A jelek szerint három napja meghiúsult a megállapodás és vége lett minden egyeztetésnek.”

„Lényegében ennyi történt. Ennek semmi köze a csapathoz. Nincs nyomás rajtunk a Renault-csoport miatt az Otro kapcsán. Ez igazából az ő problémájuk. A Renault-csoport problémája, nem az Alpine csapatáé” – utalt arra Briatore, hogy az enstone-i gárda többségi tulajdonosa a Renault, és nekik van beleszólásuk abba, ki vásárolja meg a kisebbségi résztulajdont.

Flavio Briatore (Fotó: XPB)

Az olasz szerint a Mercedesszel való egyezkedés az Otro hibájából nem hozott eredményt.

„Nagyon egyszerű: túl magas volt az ár. Egy ponton eltérő árakat szabtak meg. Toto nagyon fair volt. Nem hinném, hogy az Otro emberei fairek lettek volna. Toto minden tárgyalás során nagyon fair volt”

– szúrt oda a partnernek.

Utalt rá, az Otro stratégiája nem tűnik túl hatékonynak. „Ahogy már mondtam, az Otro a Renault problémája, nem a csapaté. Sok tárgyalás zajlik, különböző csapatokkal és különböző emberekkel, és egy időben Christian (Horner) is részese volt ennek. Bármilyen megoldást is talál a Renault, részemről rendben lesz. Ugyanakkor ahhoz, hogy valaki megvásárolja az Otro részvényeit, a Renault beleegyezése is kell.”

„Szerintem elég nehéz lenne bárkinek is hatszázmillióért kisebbségi részesedést vásárolni egy cégben, ha a többségi tulajdonos nem egyezik bele. Komolyan nem értem a politikai elvet, mert ez jelen helyzetben nem fog működni”

– figyelmeztette az Otrót.

Horner és csapata a hírek szerint még versenyben van az Alpine-részvényekért. Briatore köztudottan jó barátja a volt Red Bull-főnöknek, és elismerte, nem lenne ellenére együtt dolgozni a brittel. „Én bárkivel szívesen dolgozom együtt. Nem hinném, hogy ez számítana. Nem tudom, hogy Christian jelenleg érdekelt-e valamilyen csoportban, amely vásárolni akar. Én bárkit örömmel üdvözlök, Christiant főleg. Kiváló a kapcsolatom Christiannal. Már húsz éve ismerem őt, dolgoztunk együtt motorfronton, mivel mi adtuk neki a motort korábban a Renault-val, amit Nissannak neveztek, és öt évig dolgoztunk együtt. Nincs probléma. De ezek a kérdések a Renault-csoport embereire tartoznak, szóval velük kell beszélniük, nem velem” – hárított Briatore.