Abban már Montrealban biztosak voltak, hogy a Ferrarival szemben nemigen lesz esélyük a Monacói Nagydíjon, de azt remélték, a lassú utcai pályán jól fog működni az autójuk. A McLaren számára nagy csalódást hozott ez a hétvége. Bár a pénteki 1 másodperc feletti hátrányukból valamennyit le tudtak faragni az időmérő edzésre, Oscar Piastrinak és Lando Norrisnak így is be kellett érnie a 7-8. rajthellyel. Az ausztrál 0,6, a brit 0,7 másodpercet kapott Andrea Kimi Antonellitől, ami még mindig sok. Úgy is, hogy egyikük sem futott tökéletes kört a Q3-ban.

Miközben vannak, akiket talán meglepett a McLaren hétvégi gyengélkedése, Norris nincs közöttük. „Nekem más a véleményem. Én vezetem az autót, szóval meg tudom mondani, mennyire nehéz kihozni belőle a köridőt.”

„Már legutóbb Montrealban is éreztem, hogy mennyire nehéz. Ezért is lepett meg, hogy ennyire versenyképesek voltunk itt. Ha a mostani nem is nyitotta fel a szemünket, de szembesít a valósággal, hogy mennyire vagyunk lemaradva”

– mondta a címvédő.

A nyolcadik helyében nem lát semmi meglepőt. „Nem is tudom. Bizonyos szempontból ezt vártam. Talán a hetedik helyet. De Hadjar jó munkát végzett. George is. Egy gyorsabb autóban. Őszintén szólva nem vártam sokkal többet ennél. Hat-hét tized a hátrányunk Oscarral. Az autóban talán benne van az öt alja vagy a négy teteje (a tizedmásodpercekről beszél, a szerk.), de attól sem kerülünk pozícióba. Egyszerűen túl nagy a lemaradás. Ezen a hétvégén nem tudunk bízni az autóban, nincs meg a tapadás, az alkalmazkodóképesség ahhoz, hogy nyomhassuk, mint tavaly. De ilyen az élet. Most itt tartunk. Az elvárásaink nem voltak magasak, részemről legalábbis nem. És ez reálisnak bizonyult.”

Oscar Piastri és Lando Norris (Fotó: XPB)

Norris már Kanadában érezte, hogy nem az efféle kanyarok a McLaren kedvencei. „Ha megnézzük, hogy hol voltunk jók, nem voltak valami lassú pályák: Szuzuka, Miami. Montreal után nem voltak magasak az elvárásaink Monaco kapcsán. Ha mondjuk Montrealban kérdeztek volna, azt mondtam volna, nem várok sokat ettől a hétvégétől.”

A 2025-ös időmérő győztese szerint a helyzetük nem hasonlítható össze a tavalyival.

„Egyszerűen nehéz vezetni az autót, nem valami engedelmes, nem is enged sokat. Szóval tavaly száz százalékon volt az önbizalmam, most nyolcvanötön van. És Monacóban kell a száz százalék.”

Hozzátette, a gyorskörén elkövetett hibáját a kényszerhelyzet szülte. „Nyomtam, úgy tűnt, javítok. Erre mondtam, hogy öt tized aljára kerülhettem volna, talán a négyes tartományba. Egy varázslatos körrel talán nyerhettem volna pár pozíciót. De itt vagy nyomod és javítasz egy kicsit a köridőn, vagy olyasmivel próbálkozol, ami hoz két-három-négy helyezést. Én ezzel próbálkoztam ma, és nem jött be. Monacóban ilyen az élet.”

Piastri hasonlóan járt. „Amikor ennyire nyomod, mindig vannak vad pillanataid. Még ha az utolsó pár kanyar tökéletesen is sikerült volna, talán valamivel közelebb lettem volna George-hoz, de akkor is hetedik lettem volna” – mondta az ausztrál.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Meglepetés szerinte sem történt szombaton. „A tegnapi után számítottam rá. A hétvége előtt nem. De a tegnapi tempónk alapján látszott. Egy másodperc sok idő, nagy lemaradás. Tegnap nehéz volt. Ma sikerült javítanunk az autón, javult az egyensúlya, de még így is fél másodpercre vagyunk. Nincs meg a teljesítményünk ezen a hétvégén, és rá kell jönnünk, miért” – mondta a mclarenes.

Nem vár ígéretes 1000. verseny a címvédő csapatra. Monacóban nehéz előzni. Norris viccesen meg is jegyezte: „Inkább már most Barcelonát várom, (mintsem a vasárnapi versenyt)… Monacóban nem sok minden történik, de közben sok minden történhet. Próbálunk agresszívek lenni a stratégiánkkal. Meglátjuk, lesz-e szerencsénk: biztonsági autó, VSC” – fogalmazta meg Norris, mi jelenti a McLaren reményét.