Itt már nem a Mercedes dominál, hanem Andrea Kimi Antonelli. Max Verstappen bajnoki évei óta nem láthattunk versenyzőtől olyan menetelést, mint most tőle. Sorozatban az ötödik győzelmét aratta, a bajnoki tabellán pedig már 66 (!) pontos előnyben van. Ám míg Verstappen kiforrott és érett versenyzőként uralta így a mezőnyt, ő egy alig több mint egy szezon tapasztalatával rendelkező 19 éves kölyökként teszi ezt.

„Nagyon erős hétvége volt, a csapat hihetetlen munkát végzett. Először is a hátsó szárnyunkkal, másrészt a péntekről szombatra történt fordításunkkal. Az autó teljesen megváltozott, és ez lehetővé tette, hogy bízni tudjak az autóban és nyomhassam ezen a pályán. Nagyon élveztem” – dicsérte mindenekelőtt a Mercedest az olasz tehetség.

A győzelméhez a nyers tempó alapján vasárnap egy pillanatig sem férhetett kétség. Ha nem lettek volna a biztonsági autós fázisok és piros zászlók, talán csak a dobogós társakat nem körözte volna le.

„Meglepett a tempó, de ma egyszerűen csak eggyé váltam az autóval. Jó ritmusban mentem, az autó nagyon jól reagált. Meglepett. Ezen a napon egyszerűen minden klappolt”

– ismerte el.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A győzelme így sem volt sétagalopp. Amikor piros zászló szakította félbe a futamot annak hajrájában, egyáltalán nem tűnt garantáltnak a sikere, mivel mellé a második rajtkockába Lewis Hamilton állt fel az egész évben rajtfölényben lévő Ferrarival.

„Nagyon frusztrált voltam, mert ezúttal Lewis volt mellettem, és tudtam, hogy ők mennyire jól rajtolnak. Most majdnem mondtam egy csúnya szót, de nem lehet… Szóval azt mondtam: »Ó, ember!«”

– mondta mosolyogva a sajtótájékoztatón. „De szerencsére jól sikerült a rajt. Kipörögtek a kerekei is, ami megkönnyítette a dolgomat az egyes kanyar felé. Nem volt könnyű újra összeszedni magam a piros zászló után.”

Elégedetten tapasztalta, hogy bár ezen a versenyen kétszer is kénytelen volt rajtolni, egy pozíciót sem veszített. „Mindenképpen javultunk. De még dolgoznunk kell rajta. Az első rajtom volt a jobb. A másodikat nem éreztem elképesztőnek, de javultunk.”

Antonelli mostanság hengerel. „A dolgok megvalósításában vagyunk igazán jók” – mutatott rá. „Nem ragadtatjuk el magunkat a pillanattól, csak próbálunk arra figyelni, ami előttünk áll, és próbáljuk a lehető legjobban megvalósítani. Ez a hétvége ilyen szempontból igazán jó volt. A csapat nagyot fordított a beállításokkal, amitől csak még magabiztosabb lettem.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A különbség ég és föld a tavalyi és az idei Antonelli között. Egy éve pontokat sem igen tudott szerezni a szezon teljes európai szakaszában, most viszont ott tart, hogy lassan képtelen pontokat veszíteni… A kettő között elmondása szerint van összefüggés. „Nagyon sokat tanultam. A tavalyi év nagy tanulságokkal szolgált. A jó és a rossz pillanatokkal is. És bármennyire is rosszak voltak a rossz pillanatok, sikerült összeszednem magam és újraindulnom. Visszatértem a jó teljesítményhez, és ez fontos volt számomra. Fejlődtem, és a szemléletmódom is nagyot változott tavaly óta. Nem foglalkozom azzal, ami tavaly történt, csak a jelenre összpontosítok, amennyire csak lehet.”

A szemléletváltást kulcstényezőnek tartja. Ez tette kikezdhetetlenné.

„Én próbálom megragadni a nyomást, mert nem akarom hagyni, hogy a nyomás tönkretegyen, mint tavaly az európai szezonban. Igyekszem megragadni a nyomást, vállalni a kihívást. És közben próbálom élvezni, amennyire csak lehet, anélkül, hogy bármi mással foglalkoznék a vezetésen kívül.”

„A mai egy jó teszt volt, mert nem tagadom, a piros zászló egy kicsit bosszantott. Vissza kellett térnem egy megfelelő mentális állapotba ahhoz, hogy egy teljes új rajtot csináljunk, és ez nem volt könnyű. De jó teszt volt, és örülök, hogy nem buktam el rajta.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Antonelli a nap végén ünneplésként a kikötőben ugrott a tengerbe Monacóban, a csapattársaival együtt. Már-már azon csodálkozhattunk, hogyhogy elmerült és nem járt a tetején… Mert átvitt értelemben jelenleg egy magas hullámon lovagol éppen.

Kiengedni viszont eszében sincs. „Ez tényleg jó időszak. Minden lehetőséget meg kell ragadnom, minden versenyen, minden edzésen. A lehető legkiegyensúlyozottabbnak kell lennem. Minden hétvége új kihívás, új pálya, más követelményekkel, de én csak próbálom nyomni tovább, javulni, és próbálok mindent a lehető legjobban csinálni.”