A motor, a motor, a motor – a szezon kezdete óta hangoztatja a Ferrari, hogy miközben az idei autójuk kiválóan sikerült, az erőforrás terén komoly hátrányban vannak a Mercedesszel szemben. Nem telt el versenyhétvége, melyen Lewis Hamiltonék ne emelték volna ki, hogy a lemaradásuk lényegében teljes egészében e motorkülönbségeknek köszönhető. Vagy legalábbis az ergyenesbeli különbségeknek. A kettő ugyanis nem egészen ugyanaz.
A Scuderia nem véletlenül emlegette ennyit a motorhátrányát. Az FIA idén bevezette az extra fejlesztések rendszerét (ADUO), melynek értelmében negyedévente felállít egy rangsort a motorgyártók belső égésű motorja között, és a teljesítménykülönbségeknek megfelelően a motorok év eleji homologizálása ellenére extra fejlesztésre biztosít lehetőséget a lemaradóknak.
A Monacói Nagydíj után kiderült – bár az FIA ezt hivatalosan továbbra sem jelentette be –, hogy ezen első listán a Red Bull végzett az élen, és a Ferrari a 4-6% közötti hátrány kategóriájába került. Ez a gyakorlatban két extra fejlesztési lehetőséget biztosít számukra idén, valamint további kettőt 2027-re, plusz az ezzel járó extra költekezési lehetőséget és tesztpados időt.
A Ferrari év eleje óta várta ezt az engedményt, mivel tudta, hogy enélkül esélye sem lesz felzárkózni a Mercedesre. Hogy így lesz-e, az persze még nem garantált. Meglepetésre ugyanis a Mercedes a második helyre került az FIA listáján, ráadásul a 2%-nál nagyobb teljesítményhátrány kategóriájába, vagyis ők is kapnak egy extra fejlesztési lehetőséget, így a Ferrari most nem egy fix, hanem egy mozgó célpontra kénytelen lőni.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)A hátrány egy része tudatos kompromisszumból jött
A Ferrari motorhátránya kapcsán már jó ideje megy a találgatás arról, az mennyiben motorhátrány, és mennyiben egyéb kompromisszumok eredménye. A GPS-adatok beszédesek. Egyértelműen megmutatják, hogy miközben a kanyarokban összességében lépést tudnak tartani a Mercedesszel, az egyenes szakaszokon komolyabb hátrányt szednek össze velük szemben. E különbség azonban filozófiai eltérések és tudatos választások együttes eredménye.
Azóta, hogy a bahreini teszteken rakétarajtokkal nyűgöztek le mindenkit, köztudott, hogy a Ferrari 2026-ban a jobb rajtolás érdekében kisebb turbót épített 2026-ra. Ennek alacsony tempónál megvannak a maga előnyei, ugyanakkor meg is köti a kezüket, hiszen a motorjuk csúcsteljesítménye így nem lehet olyan nagy. Nem véletlen, hogy a csapat annyit morgott a rajtszabályok módosítása miatt: úgy érzik, a döntésükkor célba vett előny így már nem akkora, mint remélték, és kevésbé ellensúlyozza a választásuk velejáró hátrányát.
A Ferrari egyenesbeli lemaradásában emellett további tényezők is szerepet játszanak a szakértők szerint. Az egyik lehet aerodinamikai jellegű: az autójuknak nem elég kicsi a légellenállása.
A másik kettő szintén a motorhoz köthető.
Ők már év eleje óta használják a kipufogó mögé helyezett kis szárnyat, hogy a forró gázokkal növeljék a hátsó leszorítóerőt. Mivel ez a szárny ellennyomást jelent a kipufogónál, ennek is van negatív hatása a motor teljesítményére. Emellett ott van még a már télen pletykált egyedi hengerfejes megoldásuk, ami jobban ellenáll a hőnek. Az Auto Motor und Sport szerint a csapat tudatosan magasabb hőmérsékleti tartományra lőtte be az erőforrásának működését, hogy a motor ne igényeljen annyi hűtést. E döntés aerodinamikai előnyök miatt hozták.
Nem véletlen tehát, hogy az ellenfelek kétkednek a Ferrari tényleges motorhátránya kapcsán: az olaszok több ponton is olyan döntéseket hoztak a tervezés során, amikkel aerodinamikai előnyökért vállaltak bizonyos kompromisszumokat motorfronton, és ezek után dicsérik az autójukat és keseregnek a motorhátrányuk miatt.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Két esély: már Ausztriában érkezhet az első fejlesztés?
E kompromisszumok képet festhetnek arról, a Ferrari milyen irányban indulhat a maga két év közbeni motorfejlesztési lehetőségével, és milyen területeken kívánja növelni a V6-osának teljesítményét.
Lewis Hamilton a monacói második helye után figyelmeztetett: hiába az ADUO-engedmények, a felzárkózás ettől még nem lesz sétagalopp. „Most megkapjuk ezeket a zsetonokat, és próbálunk fejleszteni, felzárkózni. De ez egy nyolc-tíz hónapos projekt, szóval nem megy már a jövő héten. Nyomni fogjuk, amilyen keményen csak tudjuk, hogy kiderüljön, mennyivel tudunk közel kerülni” – mondta a brit.
Azt már nem tette hozzá, hogy mivel csapata év eleje óta az ADUO-segítségre alapoz, egy ideje már folyik a munka a motorjuk fejlesztésén, vagyis nem az FIA mostani sorrendállításával kezdik el felmérni, min és hogyan változtassanak.
A hírek korábban arról szóltak, hogy legkorábban valamikor Spa környékén vethetik be a továbbfejlesztett motorjukat, mivel tekintettel kell lenniük arra is, hogy egy évben összesen négy belső égésű motort használhatnak büntetlenül, és nem cserélgethetnek akármikor.
A német Auto Motor und Sport ugyanakkor most azt írta, hogy mivel a Ferrari nem egy, hanem két fejlesztési lehetőséget kap, előrehozhatja az első fejlesztésének bevetését. Szerintük akár már a mostani barcelonai hétvégét követő Osztrák Nagydíjra kaphatnak új motort a versenyzőik. A második fejlesztésük eközben a nyári szünet után, szeptember elején érkezhet.
Hogy ebben az esetben hogyan gazdálkodnák ki az évi négy motort és a büntetés elkerülését, az már más kérdés. A csapat eddig két belső égésű motort vetett be idén, tehát két büntetlen cserelehetősége maradt a két fejlesztési lehetősége mellé.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Monacóban kiderült: nem csak a motoron múlik
A Ferrarinak azonban nem szabad csak a motorra összpontosítani a figyelmét. Hamilton Monacóban megállapította: a motorerőt háttérbe szorító pályán kiderült, hogy a Ferrari aerodinamikai fronton is lemaradásban van a Mercedesszel szemben. „Egyszerűen más szinten van a teljesítményük, ezért hasznos tapasztalat volt mögöttük lenni, mert így jobb képet kaptam arról, a csapattal miben kéne javulnunk. Nemcsak az alapján, amit érzek, hanem a látottak alapján is.”
„A leszorítóerő terén is egyértelműen előttünk járnak, és nyilván ott van a teljesítmény is. Itt a teljesítmény viszont nem akkora gond, inkább a leszorítóerő. Látszik a kigyorsításaikon: ég és föld a különbség közöttünk.”
„Remélem, találunk némi teljesítményt. A srácok igazán keményen dolgoznak a gyárban. Bízom benne, hogy ennek lesz eredménye” – fogalmazott Hamilton.