Sorra jönnek a győzelmei, és egyre meggyőzőbb formában aratja őket. Andrea Kimi Antonelli immáron ötnél jár zsinórban – annyinál, aminél többre még olyan nagy sztárok sem voltak képesek, mint Alain Prost vagy Ayrton Senna. A bajnoki előnye a monacói győzelem után már 66 pont a második helyezett Lewis Hamiltonnal szemben, és úgy dominál az év első felében, hogy tényleg egyre nehezebb elképzelni, hogy ne ő legyen az idei év bajnoka.

Ő persze tudja, addig még hosszú út vezet, és nem is akar elébe menni a dolgoknak. Ahogy a monacói ünneplése megmutatta, csak igyekszik kiélvezni minden pillanatot.

„Nem akarom tudni, hogy mi volt a vízben az öbölben, de élvezetes volt” – mondta mosolyogva Antonelli, aki a győzelme után múlt vasárnap a csapatával együtt a kikötőben fürdőzött. „Üdítő volt egy forró verseny után. Jó közös pillanat volt a csapattal. Az ilyen pillanatokra örökké emlékezni fogsz. Az, hogy a csapat ennyire boldog volt, engem is boldoggá tett. Nagyon klassz volt. De Monaco már a múlt, most Barcelonában vagyunk, és próbálunk ismételni” – hangsúlyozta. Hozzátette, a herceg szokásos gálaestje is különleges élmény volt számára. „Klassz volt a gála. Nem vagyok hozzászokva az ilyesmikhez, de igazán klassz élmény volt. És semmiképpen sem lenne rossz visszatérni jövőre is…”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes)

Munka és koncentráció – Antonelli módszere eddig remekül működött. Annak ellenére, hogy miközben sorra dönti a „minden idők legfiatalabb…” kezdetű F1-es rekordokat, egyre nagyobb népszerűségnek örvend a nagyvilágban is, és egyre inkább amolyan csodagyerekként tartják őt számon.

Miután legutóbb Monacóban nyert, előjöttek a párhuzamok Ayrton Sennával is. Antonelli csak mosolygott, amikor erről kérdezték a csütörtöki barcelonai sajtótájékoztatón. „Micsoda erős kérdés!”

„Nem olvastam erről, és az igazat megvallva nem is tetszik az összevetés. Nem hiszem, hogy olyasvalakihez kéne hasonlítani, aki történelmet írt a sportban. Én még csak egy töredékét sem értem el annak, amit ő. Nem érzem ezt fairnek. És a magam részéről nem is tetszik ezek miatt. Igen, ő a példaképem, aki inspirál, de nem érzem igazságosnak, hogy engem hozzá hasonlítsanak. Én még csak a pályafutásom elején járok, sok teendőm van még, sokat kell bizonyítanom, sok mindent kell elérnem. Nagyon messze vagyok még az ő szintjétől”

– mondta Sennáról.

Antonelli Olaszországban is kezd igazi nemzeti hőssé válni – ilyen szempontból meg legtöbbször a teniszező Jannik Sinnerhez hasonlítják. „Nem igazán tudom, mert egy ideje nem mentem haza Olaszországba. Hallom, hogy igen magasak az elvárások, és olaszként tudom, mennyire tudunk lelkesedni dolgok iránt… De ezt jó látni. Egyre többen és többen támogatnak. Ez egy extra” – mondta a népszerűségéről.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Nem elszállni és a földön maradni azonban fontos, és ebben támogatást is kap. „Mindenekelőtt a családom segít ebben. Édesapám egy szikla számomra. Támaszkodhatok rá bármilyen helyzetben. Persze édesanyámmal együtt. Ők ismernek engem a legjobban. Nagyszerű, hogy itt vannak nekem, mert mindig a jó irányba terelnek. Akkor is, amikor úgy tűnik, kicsit utat tévesztettem. És persze a csapat. A juniorcsapatukba kerültem 2018-ban, azóta az első csapatba kerültem tavaly. És ott van Bono, Toto, akiket már nagyon jól ismerek. De az egész csapat nagyon támogat, jóban-rosszban, segítenek ezen az úton.”

„Nagyon szerencsés helyzetben vagyok. Nyilván sok erőfeszítést és elhivatottságot igényel, és még nem végeztünk, mennünk kell tovább. Év elején azt mondtam magamnak: élveznem kell, amennyire csak lehet, valahányszor autóba ülök. Úgy érzem, amikor ez megvan, akkor tudom kihozni magamból a legtöbbet. Emellett nyugodtabban is vezetek, nem úgy, mint tavaly. Ez fontos. Nem aggódom semmi más miatt, csak ki akarom hozni magamból a legtöbbet. Csak a feladatra összpontosítok, mással nem foglalkozom”

– magyarázta.

Ennek szellemében a monacói siker számára már a múlt, Barcelona pedig egy új kihívás. „Mindenekelőtt érdekes hétvége lesz számunkra, mert ki fog derülni, hogy a Kanadában bevetett csomagunk hogy működik, mert nem tudjuk, mennyi van benne, hiszen a kanadai körülmények különlegesek voltak a hideg idő miatt, és a monacói is rendhagyó pálya. Barcelona egy megszokottabb pálya, így ki fog derülni, mit tud a csomag. Az ellenfeleink szerintem egészen közel lesznek. A Red Bull igazán gyors volt Monacóban, a Ferrari hozott pár újítást erre a hétvégére, szóval biztosan ott lesznek, és a McLaren is erős lesz, mert ez egy melegebb pálya, és Miamiban is egészen gyorsak voltak a melegben” – tekintett a hétvége elébe.