Túl magasra emelte az árat az Otro Capital az Alpine F1-es csapatában való 24%-os részesedésért, ezért szállt ki a Mercedes a résztulajdonért folyó versenyfutásból – nyilatkozta az Alpine csapatát irányító Flavio Briatore Monacóban. Az olasz meglepő nyíltsággal kritizálta a saját részvényesüket. Megjegyezte például, hogy Toto Wolff „nagyon fair volt”, az amerikai befektetőcsoporttal folytatott egyeztetések során, az Otro viszont egyáltalán nem, majd kijelentette, a cég ezzel a módszerrel semmire sem fog jutni.

Az Otro már bő fél éve eladásra kínálja a részesedését az Alpine-ban, és eddig jelentkezőkből sem volt hiány. A Mercedes ugyanakkor májusban kiszállt a licitből, mert irreálisan magasnak ítélte az árat. Egyes források szerint 720 millió dollárt kértek a 24%-ért. A részvényekért mellettük a Red Bull korábbi csapatfőnöke, Christian Horner is bejelentkezett, akinek eddig ez jelentette a legjobb esélyét az F1-es visszatérésre.

Időközben azonban közbelépett a többségi tulajdonos Renault. A 76%-ot birtokló francia anyacégnek szeptemberig vétójoga van, a kisebbségi résztulajdon eladása ügyében, és a hírek szerint ezzel élve most úgy döntött, egy időre felfüggeszti az Otro-részvények eladásáról folyó összes egyeztetést. Ezt a Renault ügyvezető igazgatója, Francois Provost a Viaplay csatornának erősítette meg.

„Nem vagyunk elégedettek a tárgyalásokkal, és nem történik haladás. Ezen a ponton úgy döntöttünk, hogy leállítjuk, így nincsenek további egyeztetések”

– jelentette ki.

Pierre Gasly (Fotó: XPB)

A Press Association hírügynökségnek eközben azt is megerősítette, hogy pillanatnyilag Hornerrel is jegelték az ügyet.

„Jelenleg nincsenek tárgyalások Christiannal. Mérlegeljük a lehetőségeket. Szeretném, ha a Renault-csoport megtartaná az irányítást a csapatunk felett, ugyanakkor az Otrónak lehet utódja”

– jelezte, hogy bárki is lesz majd az új résztulajdonos, a Renault-hoz kell alkalmazkodnia.

Prvost hozzátette: „Két dolgot mondanék ezzel kapcsolatban. Az egyik, hogy az Otro-problémának nincs semmilyen hatása a csapatunkra, mert mi irányítunk. A másik, hogy meg fogjuk tartani az irányítást a Forma–1-es csapatunk felett. Az Alpine egy független csapat, és szándékunkban áll megtartani felette az irányítást.”

Mindez egyfajta magyarázat lehet arra is, hogy Horner miért kezdett el mostanában aktívabban foglalkozni az F1-be vágyó kínai BYD-vel, akik Monacóban ismét egyeztettek a Forma–1 vezetőségével a jövőbeli lehetőségekről. Az elektromos autókat gyártó cég a hírek szerint saját csapattal szeretne szerepet vállalni az F1-ben, hogy azon keresztül nagyobb nemzetközi figyelmet generáljon a terjeszkedni próbáló márkájának is.

Hasonló a szándéka az Alpine-on keresztül a Renault-nak, is, mely márka a kivonulással kapcsolatos korábbi pletykák után a jelek szerint most elkötelezettebb az F1-es jövő iránt, mint valaha. „Ma motiváltabbnak látom a csapatot, nagyobb szigor és komolyság jellemzi őket, eredményt akarnak” – jelentette ki Provost. „A Forma–1 a legnépszerűbb sportesemény a világon. Milyen logika lenne a kivonulás egy olyan csoport számára, mint a Renault, akiknek lehetősége van részt venni benne? Nincs logika benne. Hosszú távra tervezünk ott” – tette egyértelművé.