Az előző években szinte folyamatos volt a találgatás Max Verstappen jövőjével kapcsolatban, a Mercedes pedig rendre felmerült, mint lehetséges opció a négyszeres bajnok számára. Ez a téma a 2026-os év első felében ismét felpörgött.

A Red Bull ugyanis a vártnál gyengébben kezdte az évet: Verstappen az első hat forduló során csak egyszer állhatott dobogóra. Eközben több GT-futamon is a Mercedes gyári támogatásával vett részt, ami egyesek szerint „közelebb hozta egymáshoz” a feleket. Igaz, a csillagosok cáfolták, hogy a GT-s programnak bármi köze is volna az F1-es pilótapároshoz.

Ami a Verstappen opcióit illeti, a korábbi futamgyőztes, Ralf Schumacher nemrég arról beszélt, hamarosan bezárulhatnak az ajtók a holland előtt, a Mercedes részéről pedig őrültség volna a szerződtetése éppen most, amikor Andrea Kimi Antonelli berobbant az élmezőnybe.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Tény, a fiatal olasz nagyon jó úton halad afelé, hogy a királykategória legújabb szupersztárja legyen, az első hat forduló során ugyanis öt nagydíjgyőzelmet szerzett és egyelőre magabiztosan vezeti a bajnoki tabellát a rutinosabb csapattárssal, George Russell-lel szemben. „Úgy gondolom, Max lassan kifogy a lehetőségekből” – jelentette ki a német.

„Totónak (Wolff – a Mercedes csapatfőnöke) már ott van a saját nevelése, aki már most a világbajnoki címért küzd. Ha megszerzi, Wolff részéről őrültség volna egy ilyen erős versenyzőt szerződtetni, aki komoly nyomást gyakorol rá” 

„Megtapasztalta, milyen a házon belüli küzdelem, amikor ott volt (Lewis) Hamilton és (Nico) Rosberg. Értelmetlen. Egy második számú versenyző, amivé Russell mostanában alakulni látszik, tökéletes lenne a csapat számára” – folytatta Schumacher, aki tehát egyelőre nem látja túl biztatónak az év elején még favoritnak tartott Russell helyzetét.