Lando Norris év elején elismerte, a tavalyi bajnoki ünneplés és a rövid téli szünet után nem volt egyszerű visszazökkennie a normál kerékvágásba, ám hat verseny után úgy tűnik, időközben az is változott, mit is jelent a „normál kerékvágás” a McLaren számára. Az előző három szezonban egyre csak fejlődő és egyre sikeresebbé váló csapat idén megtorpant. A szabályváltozások után nemhogy a vezető helyüket nem tudták megtartani a csapatok között, de egyelőre az üldözők között is hétvégéről hétvégére változik a helyzetük.

Norris hátránya már 98 pont a bajnoki éllovas Andrea Kimi Antonellivel szemben. Jelenleg a hatodik helyen áll a tabellán, győzelem nélkül, az egyetlen miami dobogójával, miközben Kanadában és Monacóban technikai okok miatt kiesett és pontot sem szerzett, Kínában pedig szintén műszaki hiba miatt nem indult el a versenyen.

A címvédő elismerte, az előző évek sikereit követő visszalépés nem esik jól neki. „Az igazat megvallva egészen jól kezelem. Természetesen fáj, mert tudom, hogy már nem harcolok a győzelmekért, a dobogókért jelenleg, de még így is optimista vagyok, mert nagyon a szezon elején járunk, és ha nem is kezdtünk túl erősen, még hosszú az év, és a szezon közepétől év végéig csökkenthető a ponthátrányunk. Remélem, erősen tudjuk zárni és harcolhatunk” – mondta a brit.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Bár próbál optimista maradni, elismerte, az őt hátráltató kiesések és problémák miatt idén nehezen jön lendületbe, és jelen állás szerint nem úgy fest, hogy van esélye megvédeni a bajnoki címét.

„Amikor nincsenek elképesztő hétvégéid és valami mindig rossz, nem tudod felépíteni az autóba vetett bizalmadat, és nem tudsz kipróbálni dolgokat. Mindez jelenleg egészen ellehetetleníti a címvédést. Szóval fájó nekem, de fájó az egész csapatnak. Egyikünk sem akar kiesni versenyeken. Mind újabb esélyt akarunk a konstruktőri és az egyéni cím megvédésére, de jelenleg ez egyszerűen lehetetlen.”

„Csak dolgoznunk kell tovább keményen. Fáj, de a versenyzés néha ilyen” – mondta Norris.

A 2025-ös világbajnokot a McLaren hullámzó formája is nyugtalanítja. Szerinte az a tény, hogy miközben Miamiban még nyerhettek is volna, Monacóban viszont már több mint fél másodpercet kaptak a Mercedestől körönként, azt mutatja, hogy az MCL40-es autó érzékeny, és a gyenge pontjai komoly gyenge pontok. Rámutatott: arra nem alapozhatnak egy szezont, hogy bizonyos pályák nekik kedveznek, minden helyszínen meg kell ütniük egy bizonyos mércét.

Lando Norris (Fotó: XPB)

„Amikor az autód Monacóban hat tizeddel lassabb, nem reménykedhetsz nagyon, hogy versenyt nyerhetsz. De ha megnézzük, Miamiban esélyesek voltunk a győzelemre. Kanadában vasárnap nem annyira, de nem voltunk messze a pole-tól. Nem volt meg az autónk a győzelemhez, de ott voltunk arra az esetre, ha a Mercedesek kicsit túl közel kerültek volna egymáshoz. Legalább versenyben voltunk, míg Monacóban ennek közelébe sem kerültünk.”

„Világos, hogy vannak gyenge pontjaink, és ezek nem kis gyengeségek, hanem hatalmasak. Ha hat tized a hátrányod a monacói időmérő edzésen, az nem egy jó előjel… Nagy dolgokat kell helyrehoznunk ahhoz, hogy folyamatosan gyorsak tudjunk lenni.”

„Más pályákon egyértelműen gyorsak vagyunk. Meg kell értenünk, miért volt ilyen nehéz Monacóban. Hoztunk fejlesztéseket, és Miamiban és Kanadában jobban ment. Vissza kell találnunk ahhoz a formához” – mutatott rá Norris.

Közben elismerte, a McLaren ezúttal a fejlesztéseivel sem olyan hatékony, mint volt. Az előző két hétvégén egy új első szárnyat tesztelgettek, ám annak első éles bevetésére azóta sem került sor. „Volt pár elem az autónkon, amik nem úgy teljesített, ahogy vártuk. Lesznek még tesztek pénteken is, hogy jobban kiismerjünk bizonyos elemeket és gondoskodjunk róla, hogy megfelelően működjenek. Az év ezen szakaszában nem ilyen helyzetben akarunk lenni.”

„Ez egy nagyon más pálya, nehéz megmondani. Kissé nehéz megérteni, hogy miután annyira versenyképesek voltunk Miamiban és egészen jók Kanadában, hogyan szenvedhettünk ennyire Monacóban. A pályatípust és a tempót tekintve itt Monaco lóg ki a sorból, és remélem, a mostani hétvége inkább idézi majd Miamit. De közben még mindig ismerkedünk az autónkkal” – mondta Barcelonáról, hozzátéve: „A mostani hétvége kapcsán bizakodóbb vagyok. Monaco előtt nem voltam az, és mint kiderült, jogosan. Itt most szeretnék olyan tempót mutatni, mint Montrealban és Miamiban.”