„Kiállhatok korábban? Más gumikért. Mert ezeken borzalom” – kért kerékcserét Max Verstappan a Barcelona-Katalónia Nagydíjának második szabadedzésén a csapatától. Miközben a többiek még a lágy gumis gyorsköröket futották, a Red Bull versenyzője mindük előtt nekivágott a kemény gumis hosszú etapjának, de sok örömét nem lelte benne.

Verstappen az első szabadedzést a 4., a második szabadedzést a 6. időeredménnyel zárta, mindkétszer komoly hátránnyal. Délután 0,9 másodperccel maradt el Lando Norristól, igaz, sokkal korábban futotta a maga gyorskörét, mint a brit.

A négyszeres világbajnok csütörtökön azt mondta, Barcelona igazi erőpróba lesz a Red Bull Miamiban debütált új csomagja számára, mivel az újításaikat eddig csak lassabb pályákon használták, és az RB22-es idén eddig nem remekelt a gyors kanyarokban. Az első két szabadedzés után Verstappen úgy érzi, továbbra sem remekel, igaz, szerinte ez nem csak a gyors kanyarokon múlik…

„A gyors, a közepesen gyors és a lassú kanyarokban is veszítünk – lényegében mindenhol. Egész nap hiányzott a tapadás, nem éreztem az autót, nem volt egyensúly. Próbálunk dolgozni rajta”

– mondta a holland, majd a kérdésre, a kemény gumik lecserélésével elégedettebb volt-e, folytatta: „A kemény, a közepes a lágy – semmit sem éreztem jónak.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Verstappen szerint ez az érzés azonban nem csak a Red Bullnál jelentkezett. „Szerintem senki sem érezte jónak. Valahányszor egy másik autó mögött haladtam, láttam: nincs tapadás, csak csúszkálunk, a gumik semennyi tapadást nem biztosítanak. A legjobbakhoz viszonyítva jobban küszködünk az egyensúllyal, de szerintem senkinek nem volt jó az egyensúlya odakint.”

Ettől függetlenül nem vár sokat maguktól ezen a hétvégén. A kérdésre, harcolhatnak-e ezen a hétvégén is az első sorba kerülésért, egyből közbevágott: „Nem. Biztosan nem.” És hogy hova várja magukat? „Nem tudom. Gondolom, ahol most vagyunk. Vagy talán… nem tudom, mi történik a Ferrarival. Sok munkánk lesz.”

Verstappen ingerült rádiózásairól a Red Bull vezető mérnökét, Paul Monaghant is kérdezték. Szerinte Verstappen csak azokat a nehézségeket érezte, amit ezen a forró pályán a mezőnyben mindenki.

„Maxtól hallattunk pár hangzatos rádiózást. Az autó egyes helyeken gyenge volt, ez rendben van. Nem hinném, hogy olyan nagyon más volt, mint a többieknél. Nem gondolom, hogy mérföldekre vagyunk. Beazonosította a nagyon nyilvánvaló gyenge pontokat, amikkel szembe kell néznünk. Talán másoknak is kell. Most a mi feladatunk megoldani ezeket, vagyis javítani rajtuk”

– mondta a brit szakember.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

A mezőny legutóbb Japánban versenyezett igazán gyors pályán, és a Red Bullnak ott nem ment. Monaghan szerint azóta egyértelmű javulást értek el a csomagjukkal. „Igen, sokat javultunk, de az ellenfeleink sem állnak egy helyben. Hogy sikerült-e közelebb kerülnünk hozzájuk? Szerintem igen, de egyelőre talán nem vagyunk elég közel hozzájuk.”

A kérdésre, hol tartanak ezen a hétvégén az ellenfelekhez képest, Monaghan tisztázta, ők nem ezzel foglalkoznak. „Szinte nem is számít. Nem akarok lekezelő lenni, de az, amit mások csinálnak, nem tesz minket jobbá. Nekünk a saját autónkból kell kihoznunk a legtöbbet, meg kell néznünk, hogyan működik a legjobban. Amit az ellenfelek csinálnak, azzal sok mindent nem tudunk kezdeni. Megvizsgálhatjuk az erőleadási mintákat és hasonlókat, és talán tanulhatunk másoktól. Megnézhetjük, hogyan használják a gumikat, milyen megközelítéssel mennek a kivezető körön, mi hogyan megyünk. Ezekből mind tanulhatunk, de mindenekelőtt azt kell néznünk, hogyan hozhatjuk ki a legtöbbet a saját autónkból, mik a követelményei. És kiderül, hol tartunk.”