Továbbra sem találja a ritmust a bajnoki éllovas a barcelonai hétvégén. Andrea Kimi Antonelli pénteken az első szabadedzés kihagyása után nem volt elégedett az autója egykörös teljesítményével, és komolyabb változtatásokat várt a csapatától. Szombaton viszont külső tényezők akadályozták ezek hatásának alaposabb felmérésében.

A spanyolországi forróságban a megszokottnál is nagyobb kihívás összerakni a köröket, mivel a Pirelli idén a tavalyinál eggyel lágyabb keverékű gumikat (2-es, 3-as és 4-es keverék) vitt a helyszínre, melyek lágy változata tulajdonképpen egyetlen gyorskört bír. Antonellinek emiatt két igazi próbálkozása volt, ám egyikből sem sikerült kihoznia a legtöbbet. Míg csapattársa, George Russell továbbra is szárnyal, és az élen zárta a harmadik szabadedzést, neki be kellett érnie a 7. időeredménnyel. A 0,8 másodperces hátrányát javarészt annak köszönheti, hogy az első próbálkozásakor Lance Stoll állta az útját, aztán másodjára a 10-es kanyarban több autó is.

Antonelli különösen Strollra volt mérges. „Már megint Stroll! Mint mindig…” – panaszkodott az általa már Monacóban is hasonlóan szidott kanadaira a rádión.

A bajnoki éllovas érezhetően elveszítette kicsit a fejét. A rádióban kiabálva szidta a forgalmat, amit mérnöke, Peter Bonnington egy „Sajnos a többi autót nem én engedem ki” magyarázattal még csitítani tudott.

A nagyobb baj az volt, hogy Antonelli az első kanyarkombinációban a korábbi feltartás miatt szándékosan betartott Strollnak, blokkolta és kifelé terelte a pályáról. Ezen manőveréért „kiszámíthatatlan vezetés” gyanújával az FIA beidézte az olaszt.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Formula1/X)

Antonelli a sok akadály miatt a második körét végül be sem fejezte. Bradley Lord helyettes csapatfőnököt az ORF riportere megkérdezte, versenyzőjük önhatalmúlag döntött-e úgy, hogy a boxba kanyarodik. „Tudta, hogy tankolnia kell, hogy a lehető legjobban tudja gyakorolni a rajtot az edzés végén. Emiatt megszakította a körét, és az igazán fontosra összpontosított” – mondta a brit.

A Mercedes második embere az edzésüket értékelve megállapította, jól állnak az időmérő előtt. Szerinte mindkét versenyzőjük ott lehet a legjobbak között. „Tegnap teszteltük a közepes gumit, ma két szett lágyat használtunk. Tudjuk, hogy ez csak egykörös gumi, több nem megy vele.”

„A hőség nagyon igénybe veszi, nemcsak a gumikat, az autókat és a gumikat is, de a jelek szerint nekünk fekszik ez a hőmérséklet. Jónak tűnik. George első, és szerintem Kimiben is benne van, hogy egészen ott legyen az élen”

– vélekedett.

A gumikezelés szerinte meghatározó lesz ebben a melegben vasárnap. Ők ezért sem nyúltak eddig a két kemény garnitúrájukhoz. „Igen, tudjuk, hogy holnap két kiállás jöhet. Még nem biztos, de előfordulhat. Ehhez kellenek a keményebb és tartósabb gumik. Ezért nem használtuk a kemény keveréket” – magyarázta, majd a három kiállás lehetőségéről elmondta: „Elméletileg bármi lehetséges. Minden azon múlik, hogy mi a leggyorsabb. Holnap meglátjuk. Tegnap láttuk, a gumikopás rendkívül nagy. A versenyen általában egy kicsivel kisebb, de tudjuk, hogy holnap is hasonlóan meleg lesz, szóval minden lehetőségre készülünk.”

A forróságban azonban a hideg fej is fontos lehet. És eddig úgy fest, ilyen szempontból most Russell áll jobban házon belül…

Antonellié mellett még egy vizsgálat zajlik az időmérő előtt. Charles Leclerc-t Nico Hülkenberg feltartása miatt idézte be az FIA.