A rajtot George Russell várta pole pozícióból, miután tegnap, egy szoros időmérőn, 64 ezreddel gyorsabb kört futott, mint az utolsó pillanatokban nagyot javuló Lewis Hamilton.

A második sorból a listavezető Andrea Kimi Antonelli és Lando Norris indult, míg a harmadikon a Red Bull kettőse osztozott, Max Verstappen, Isack Hadjar sorrendben.

Oscar Piastri indult a hetedik helyről, Liam Lawson pedig nyolcadik volt a rajtrácson megelőzve a középmezőnyben teljesítő ellenfeleket. Közülük az idei első pontszerzésére hajtó Nico Hülkenberg került legközelebb az új-zélandihoz, ő a kilencedik pozícióból indult.

Az első tízből Charles Leclerc vágott még neki a viadalnak azt követően, hogy az időmérőn hibázott és összetörte autóját, ezzel pedig a Q3 utolsó helyére szorult. Az ő célja a felzárkózás volt.

A körülmények szinte megegyeztek a szombatival, vagyis forró aszfalt várta a mezőnyt, ami „gumigyilkos” versenyre készült, amelyen az abroncsok és az abroncsok kezelése központi szerepet kaphat, és amin „legalább két” kiállással kell számolni.

A verseny rajtja (Fotó: XPB)

Ami a taktikát illeti, az élmezőnyből Hamilton és Verstappen vágott neki lágyakon a futamnak, riválisaik mind a közepeseket választották. Az első tízből Hülkenberg tett még a lágyakra.

A lágy gumikat és a Ferrari korábbi rajtjait látva sokan arra számítottak, Hamilton elhúz majd az induláskor, Russell viszont rácáfolt a várakozásokra és megőrizte elsőségét. Sőt, a második kör végére már egy másfél másodperces előnyt is kiépített.

Russell és Hamilton mellett az élmezőny többi tagja is tartotta pozícióját, a tizedik helyről induló Leclerc pedig gyorsan feljött a hetedikre legyűrve Lawsont és Hülkenberget. A rajt nagy vesztese a lassan elrugaszkodó Hadjar volt, aki egészen a tizenharmadik helyig csúszott vissza.

Leclerc a nyolcadik körben nyert még egy pozíciót, miután egy bátor manőver során, amit az első kanyarban zárt le, maga mögé utasította Piastrit.

Az élen eközben Russell három másodperces előnyt épített ki Hamiltonnal szemben, aki meglepően jól tartotta magát a lágyakon: Antonelli például nem tudta tartani vele a lépést, hátránya ekkor már két másodperc volt a hétszeres bajnok mögött.

Hamilton a tizenkettedik körben állt ki, hogy keményekre cserélje a lágy abroncsokat. A brit a hetedik helyre, Hülkenberg elé tért vissza a pályára.

George Russell és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A hétszeres bajnok után egy körrel Russell – majd rövid időn belül az élmezőny többi tagja is – is kiállt, a Mercedes versenyzőjének három és fél másodperces előnye pedig a csere után már csak másfél volt Hamiltonnal szemben.

Russell ezt a huszonkettedik körre ismét két másodperc fölé növelte, miközben Antonelli fokozatosan csökkenteni kezdte lemaradását a Ferrari versenyzőjével szemben. Antonelli mögött Norris is remek tempót diktált, így a listavezetővel együtt ő is csökkentette lemaradását.

A második kerékcserék sorát is Hamilton nyitotta a huszonnyolcadik körben, aki cseréje után egy elképesztően gyors kört futott (majd Piastrit is legyűrte a pályán), amire a Mercedes egyik versenyzőjével sem reagált azonnal.

Russell és Antonelli is a pályán maradt, kettejük között pedig a különbség szinte el is tűnt: az olasz a harmincegyedik körben már ott volt a csapattársa nyomában. A következő körre utol is érte csapattársát, miközben Hamilton a közepes keverékeken folyamatosan közeledett hozzájuk.

A harmincharmadik körben kezdetét vette a Mercedes pilótáinak harca: Antonelli gyorsan próbálkozott, Russell viszont védte pozícióját.

Hamilton eközben másodperceket hozott a csillagosokon körönként! A harmincötödik körben a hátránya Russell mögött már csak kilenc másodperc volt.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

A harminchatodik körben Norris is kiállt cserélni, amire Russell és a következő körben Antonelli is reagált. A Mercedes versenyzői épphogy vissza tudtak térni a címvédő elé, miközben Hamilton átvette a vezetést; előnye tizenhét másodperc volt Russell-lel szemben.

Az újabb fordulatot a negyvenegyedik kör és Fernando Alonso kiesése hozta, ami miatt virtuális biztonsági autós fázist hirdettek, Hamilton pedig ezt kihasználva sort kerített a harmadik kiállásra. A hétszeres bajnok keményeket kapott és az első helyre tért vissza!

Előnye négy másodperc volt Russell-lel szemben, aki kopottabb gumikon követte a korábbi csapattársat.

Hamilton miután az élre került, folyamatosan növelte előnyét, olyannyira, hogy mérnöke még rá is szólt, gondoljon a gumikra. Eközben Russell, Antonelli és Norris között minimális, egy-másfél másodperc körüli volt a különbség.

Az izgalmasan induló verseny a biztonsági autós fázis után teljesen „lehiggadt”, Hamilton folyamatosan növelte előnyét, Russell pedig sokáig tartani tudta az őt árnyékként követő Antonellit, aki szintén őrizte a harmadik helyet Norrisszal szemben, aki a futam végére le is szakadt róla.

A hajrában aztán „beindult” az élet a Mercdes pilótái között: Antonelli öt körrel a leintés előtt bevetődött Russell mellé és egy látványos manőver sorát átvette a második helyet csapattársától.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Előzése a bajnokság szempontjából is fontos – lett volna, a következő körben ugyanis autója megállt és fel kellett adnia a küzdelmet. Kiesésével Hamilton és Russell is jelentős pontokat hozott rajta a bajnokságban, a futamon pedig Norris jött fel a harmadik helyre.

Antonelli kiesésével párhuzamosan Leclerc autója is meghibásodott: a monacói először kicsúszott, majd a boxba hajtott, ahonnan már nem tárt vissza a pályára.

A két élversenyző kiesésével nagy előrelépést tettek a biztonsági autós fázis alatt egyszer már nagyon javító Alpine pilótái: Pierre Gasly a hetedik, Franco Colapinto a nyolcadik helyre jött fel, a pontzónába pedig Lawson és a csapattárs, Arvid Lindblad is bekerült.

A verseny újabb fordulatot már nem hozott, Hamilton tehát elsőként ért célba, megszerezve első futamgyőzelmét a Ferrarival és Nigel Mansell óta első versenyzőként győzelmet ünnepelve 40 éves kora felett.

Russell második lett, Norris pedig harmadik a drámai hajrá után. Verstappen negyedikként ért célba, Piastri ötödik, Hadjar pedig hatodik lett. Pontot az Alpine és a Racing Bulls kettőse szerzett még. A bajnokság egyhetes szünet után Ausztriában folytatódik.

Katalónia-Barcelona Nagydíjának végeredménye: