„Egy kis ürességet érzek jelenleg. De ez van. Ilyen a versenyzés. Jön és megy” – fogadta el beletörődőn a sorsát Andrea Kimi Antonelli a Barcelona-Katalónia Nagydíja után. Három kör volt még hátra, amikor félre kellett kormányoznia az autóját. Nem sokkal előtte előzte meg csapattársát, George Russellt. Bár a csatájuk során megsérült az első szárnya, azon a ponton biztosnak tűnt, hogy másodikként hozza célba a Mercedest.

Egymást követő öt futamgyőzelem után az olasznak idén először nem jutott pont.

„A semmiből jött. Nagyszerűnek éreztem az autót, minden rendben volt, aztán az ötös kanyarban az autó egyszerűen kikapcsolt. Próbáltam újraindítani, de nem ment. Nem is tudom, mit érzek jelenleg. Először fel kell fognom, mi is történt”

– mondta csalódottan Antonelli.

A kiesés azonban csak az egyik oka volt a bosszúságra. Mielőtt megelőzte Russellt, jelezte a csapatnak a rádión, sokkal jobb tempóra is képes lenne, ha nem tartaná fel a csapattársa. Azzal, hogy az előzése után egyből el tudott húzni, megerősítette, valóban volt benne tartalék.

George Russell és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A verseny után határozottan kijelentette: ha használhatta volna ezt a tempót, talán nyerhetett is volna. „Szerintem ma mi voltunk a leggyorsabbak. Rendben, Lewis a végén nagyon gyors volt, de a második etapon szupergyorsak voltunk! Sikerült visszazárkóznunk, és a tempó nagyon jó volt. Lewist a VSC után már nem lehetett utolérni” – mondta az olasz.

„Úgy érzem, ha összejött volna az előzés a második etapon George ellen, ez egy más verseny lett volna, mert a tempóm igazán jó volt. Főleg az etap végén. Úgy érzem, nagyon közel lehettem volna Lewishoz a VSC idején, és talán harcolhattunk volna.”

„De ez van. Tegnap nem végeztem jó munkát. Most jön egy hét pihenő, és felkészülök Ausztriába, hogy a lehető legjobb formában legyek.”

Antonelli a kérdéses második etapon 8 másodperces hátrányból jött vissza Hamiltonra és Russellre, de még akkor is a brit mögött volt, amikor Hamilton a virtuális biztonsági autós fázis alatt megejtett kerékcseréjéről eléjük tért vissza. Ezen a ponton Russellnek nem volt válasza a hétszeres világbajnok tempójára – Antonelli a jelek szerint úgy érezte, neki lehetett volna.

Andrea Kimi Antonelli és Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

„Nagyon csalódott vagyok. De közben ezek megesnek mindenkivel. A lényeg, hogy erősebben térjünk vissza. A tempó jó volt. Kicsit küzdöttem az első etapon, de a másodikon és a harmadikon úgy éreztem, jobb a tempóm. Kár érte, hiszen három körrel a vége előtt történt. Majdnem megvolt. De a versenyzés ilyen. Senki sem hibás. Most már a következőt várjuk” – összegzett.

Antonelli még mindig a bajnoki tabella élén áll, de az előnye 41 pontra olvadt Hamiltonnal szemben. A brit sikere mellett nem ment el szó nélkül. „Nagyon örülök Lewisnak. Már régóta hajszolta ezt az álmát, hogy nyerjen a Ferrarival. Örülök, hogy látom, sikerült neki” – gratulált Hamiltonnak.

A kérdésre, mostantól őt is bajnoki riválisnak tekinti-e, elmondta: „Nagyszerű formában vannak. És nagyon megbízható is a Ferrari. És gyors is. Minden lehetőséget ki kell használnunk, és mindent megteszünk. Nem lesz egyszerű, de már a következőt várom. Szeretnék visszatérni oda, ahol korábban voltam.”