Ha csak a verseny fordulópontját néznénk, szarkasztikusan azt írhatnánk: Fernando Alonso 13 évvel a legutóbbi (barcelonai) sikere után újabb győzelmet szerzett a Ferrari csapatának… A spanyol ugyan az Aston Martin színeiben vágott neki a vasárnapi Barcelona-Katalónia Nagydíjának, de azzal, hogy a 41. körben műszaki hibával megállta pálya szélén, nagy szívességet tett korábbi munkaadójának.

Lewis Hamilton ekkor az élen haladt, de még várt rá egy kerékcsere. A két Mercedes már túl volt a saját utolsó kiállásán, és éppen próbálta lopni a távolságot a brittel szemben, amikor az FIA életbe léptette a virtuális biztonsági autós fázist, amely alatt Hamilton egy fele annyi időveszteséget jelentő kiállást hajthatott végre, és lényegében könnyedén visszaállt a mezőny élére, ráadásul több körös gumielőnnyel George Russellékkel szemben.

Hogy mi lett volna e szerencsés segítség nélkül, az már nem derül ki. Hamilton mindenesetre a kerékcseréik előtt szép ütemben zárkózott a Mercedesekre, és ha egy normál versenykörülmények között megejtett cserével mégis mögéjük került volna, a hajrában frissebb gumikon eredhetett volna a nyomukba.

Lewis Hamilton (Fotó: Ferrari)

A Ferrari csapatfőnöke, Frédéric Vasseur szerint nem állítható, hogy csak a VSC-nek köszönhetően nyertek. Szerinte Hamilton volt annyira gyors ezen a versenyen, hogy önerőből is sikerre vihette volna a három kiállásos alternatív taktikáját a küzdelmükkel egymást is hátráltató Mercedesek ellen.

„Megnyertük volna a versenyt. Talán egy kicsit kisebb előnnyel. De a friss gumikon akkoriban eleve jó helyzetben voltunk. Nem akarok számolgatni, hogy mi lett volna így vagy úgy, de szerintem már eleve jó helyzetben voltunk”

– vélekedett Vasseur.

Hamiltonnak ehhez persze nem lett volna elég a puszta gyorsaság, túl is kellett volna jutnia a pályán a Mercedeseken. Antonelli kiesése alighanem segített volna neki, Russell pedig akkor a lassabb mercedeses volt.

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke elismerte, Hamilton a külső segítség nélkül is megszorongathatta volna őket. „Lewis volt a leggyorsabb utána, szóval még ha elé is kerültünk volna, nagyon nehéz lett volna magunk mögött tartani” – mondta az osztrák, aki szerint a Ferrari és Hamilton ezzel a teljesítménnyel megérkezett a bajnoki küzdelembe.

Lewis Hamilton és Frédéric Vasseur (Fotó: XPB)

A Ferrari már a rajttól agresszív volt és végig támadó üzemmódban versenyzett Barcelonában. Hamiltont a lágy gumin indították útnak, és a három kiállásos taktika is azt üzente: ők a győzelemre hajtanak, és ezért mernek kockáztatni.

Miközben e szemléletmód miatt most dicséret járt a Ferrarinak, Vasseur szerint volt egy ennél is fontosabb tényező.

„A legfontosabb a tempó. A stratégia nagyon jól működött, de az utóbbi versenyeken is nagyon jól működött, amikor a tempónk kevésbé volt lenyűgöző. Úgy nehezebb. Fontos a bizalom, ami megvan a boxfal és a versenyzők között.”

„Hibázhatunk, akár a jövő héten elkövethetünk stratégiai hibát, ez sosem magától értetődő. Charles-nál láthattuk: kiálltunk, és egy körrel később jött a virtuális biztonsági autó, ami fájó volt. Ez a fajta önbizalom viszont kulcsfontosságú a jövő szempontjából.”

Hangsúlyozta, a legnagyobb változás nem a szemléletmódjukban történt, hanem a versenyképességükben. „Ugyanilyen volt a stratégiánk az év elejétől. Akár egy, akár két, akár három kiállásról van szó, ha megvan a tempód, nyersz. Néha nem volt meg a tempónk, és a stratégiánk kicsit visszafogottnak tűnt. Ma a legfontosabb az volt, hogy megvolt a tempó, és Lewis beosztotta. Amikor kicsit módosítottunk a terveken, ő alkalmazkodott a stratégiához a tempójával. Fantasztikus munkát végzett” – dicsérte versenyzőjét.