Bizarr incidens vezetett Nico Hülkenberg kieséséhez a barcelonai versenyen. A szabadedzéseken és az időmérőn stabilan az élmezőny elejében tanyázó és a futamnak is pontszerzési eséllyel nekivágó német pilóta futamának kavicsok vetettek véget.
Hülkenberg a 29. körben adta fel a versenyt, látszólag egy motorhiba miatt, a verseny leintését követően viszont elárulta, futamának egy nem mindennapi eseménysorozat vetett véget. Ezt Liam Lawson indította, aki elhagyta a pályát autója pedig felvert néhány kavicsot, amelyek eltalálták ellenfelének versenygépét.
Egészen pontosan az Audi tűzoltórendszerét a vészleállítót, ami vészhelyzet esetén azonnal áramtalanítja az autót. Hülkenberg szavaival élve a versenygép számára ez „hirtelen halál” volt, elment az áram és rögtön véget is ért a futama.
Később elmondta, hosszú pályafutása során (csak az F1-ben másfél évtizede versenyez) még csak hasonló sem történt vele, de még csak nem is hallott hasonlóról történet pedig gyorsan bejárta a világsajtót köszönhetően bizarr, már-már filmszerű jellegének (egyes vélemények szerint egyébként a történet még egy filmben is hihetetlen volna).
„Őszintén… soha, de soha nem láttam vagy hallottam ilyet a pályafutásom során. Nagyon balszerencsés volt az egész, mert a futam végén két élversenyző is kiesett… a versenyzés istenei nem akarják, hogy pontot szerezzünk” – fogalmazott a német.
Hogy mennyire furcsa a történet, azt jól mutatja Lawson első reakciója is, aki el sem akarta hinni, hogy „kinyírta” ellenfele autóját, amikor közölték vele, hogyan esett ki Hülkenberg. „Ezt komolyan mondjátok?” – tette fel a kérdést a média képviselőinek az új-zélandi, aki végül pontot szerzett a versenyen, Franco Colapinto büntetése után 8. lett (és Hülkenberg közvetlenül mögötte haladt).
„Nem lehet… ez annyira balszerencsés. Nyilvánvaló, hogy fogalmam sem volt róla, hogy mi történt. Pedig ha tökéletesen tudnék célozni, az azért eléggé lenyűgöző volna”
– tette hozzá nevetve. „De fogalmam sem volt erről. Csak azt tudtam, hogy kiesett.”
Liam Lawson (Fotó: XPB)