Nagy kő esett le Frédéric Vasseur szívéről. A Ferrari csapatfőnöke nem győzött sóhajtozni vasárnap Lewis Hamilton barcelonai győzelme után. Csapata 2024 óta nem nyert versenyt, az általa szerződtetett hétszeres világbajnok pedig gyötrelmes első szezont teljesített a vörösökkel. Ezek után megszerezni az első győzelmet egyfajta felszabadulás volt a csapatfőnök számára.

„Ez most egy nagy ’hú’! Az elmúlt másfél év kissé nehéz volt, de a mai győzelem mindannyiunknak nagy lökést ad” – jelentette ki Vasseur a futamot követően. „Jó érzés másfél év hullámzás után. Ennek tetejébe irányítottunk is. Tegnap harcban volt a pole pozícióért, ma pedig jól kezelte a helyzetet. Ahogy módosítottunk a stratégián, ő annak megfelelően nyomta, és igazán kiemelkedő volt” – dicsérte Hamiltont.

Vasseur szerint ez a siker versenyzője számára is nagyon fontos volt.

„Igen, nehéz volt Lewis számára az elmúlt másfél év. Sok rossz véleménnyel szembesült, és időnként nem érdemelte meg. De nagyon örülök neki. Nagyon elégedett vagyok azzal, amennyi erőfeszítést tesz ezért a projektért, és amikor nem nyersz, csak még nehezebb hajtani. De mentünk tovább. Nagy kihívás volt előállni Barcelonában az új csomaggal, de megcsináltuk.”

A kérdésre, lát-e változást az utóbbi hetekben csúcsformába lendült Hamiltonnál, Vasseur a rá jellemző visszafogottsággal felelt. „Őszintén szólva nem. Lewis hozzáállása kezdettől ugyanolyan volt: teljesen elkötelezetten, teljes meggyőződéssel, és mindenkit hajt. Szükségünk van erre a fajta energiára, és ma kifizetődött. Közben higgadtnak kell maradnunk.”

Lewis Hamilton és Frédéric Vasseur (Fotó: XPB)

Ez, vagyis a kedélyek csillapítása Vasseur folyamatos feladata a Ferrarinál. Ezt a szerepét vette fel, amikor arról kezdték faggatni, a mostani siker azt jelenti-e, hogy innentől ők is igazi bajnokesélyessé léptek elő.

„Két hete még minden katasztrófának tűnt, ma meg már a világbajnokságról beszélünk. Ez a létező legrosszabb hozzáállás. Ugyanazzal a mentalitással kell Ausztriába mennünk, amivel Barcelonába jöttünk. Nem gondolhatunk a bajnokságra, sem arra, hogy mostantól év végéig huszonöt győzelmet aratunk. Én sosem tenném ez”

– hangsúlyozta a francia.

„Őszintén szólva én próbálom csitítani a rossz megnyilvánulásokat és a lelkes hozzászólásokat is. Lewis most egy kicsit érzelgős, a csapat is egy kicsit érzelgős, az én feladatom pedig mindkét helyzetben mindenkit megnyugtatni. De nem kétséges, ez nagy lökést ad az önbizalomnak, neki is. Ausztria pedig egy újrakezdés lesz.”

Ahhoz, hogy a Ferrari valóban bajnokesélyes lehessen, tartósítania kell a mostani formáját. Vasseur szerint a tendencia ígéretes. „Jó irányba haladunk. Jó hétvégénk volt Kanadában, jó volt Monaco, és most kezdettől fogva versenyképesek voltunk. Mindkét autónkkal a pole pozícióért küzdöttünk, és ez mindenképpen előrelépést mutat. Ezt a bajnokságot azonban a csapatok azon képessége fogja eldönteni, mennyire tudják fejleszteni az autójukat. Az elmúlt huszonöt évben mindig azt mondtuk: aki Barcelonában erős, az dominálni fog a szezonban. Idén ez nem így lesz. Itt az a kérdés, ki képes a legtöbbet kihozni az autójából versenyről versenyre” – emelte ki.

Lewis Hamilton (Fotó: Ferrari)

A Ferrari a fejlesztéshez agresszíven viszonyul. Barcelonában mindenkinél több újítást vitt pályára a csapat. Vasseur azonban hangsúlyozta, az eltérő ütemterv miatt a csapatok relatív versenyképessége ingadozhat. „Ezen a hétvégén bevetettünk valamit, a többiek talán Silverstone-ban vagy máshol fognak. Ez egy folyamatos fejlesztési verseny lesz.”

„Hogy mit értenek ’agresszív’ alatt, azt nem tudom. Mi csak járjuk a saját fejlesztési utunkat, például ezzel a hátsó szárnnyal vagy a kipufogóra helyezett szárnnyal. Lehet ezt agresszívnek is nevezni, ha tetszik. A karosszéria formája vagy a motorborítás csak tervezési kérdés, nem annak kérdése, agresszívebb vagy-e vagy sem.”

„Óvatosnak kell lennünk, mert egy nagyszerű hétvége még nem jelenti azt, hogy minden versenyen dominálni fogunk mostantól. Most rendhagyóak voltak a körülmények, nagyon szélsőségesek. A gumikezeléssel a határon vagyunk, és akár ugyanazon a pályán, ugyanazzal az autóval is mehetsz kiváló vagy nehéz etapot. Van, hogy a kemény gumin vagyunk versenyképesebbek, máskor a közepesen. Semmi sem jelent itt garanciát a szezon hátralévő részére” – hangsúlyozta a Ferrari főnöke.