Kettős kieséssel zárult az Aston Martin barcelonai hétvégéje. Lance Stroll alatt már pár kör után megadta magát az autó, Fernando Alonso a verseny kétharmadánál állt félre a pálya szélén. A csapat helyzetében a futam korai feladása azonban egyfajta felszabadulás is: annál kevesebbet kellett szenvedniük a versenyzőknek a nehezen vezethető és reménytelenül lassú AMR26-ossal.

Fernando Alonso a hétvége folyamán többször is kihangsúlyozta: semmi esélyük nincs a változásra a következő versenyeken, mert a B-autójuk csak a nyári szünet után fog érkezni, és addig azzal kell vergődniük, amijük jelenleg van.

Adrian Newey csapatfőnök már a szezonkezdés előtt tisztában volt azzal, hogy a projektjük komoly problémákba ütközött, és kezdettől úgy is kalkulált, hogy beletelik majd fél évükbe, mire egyről a kettőre juthatnak. A problémás Honda-motorral az FIA-tól kapott extra fejlesztési lehetőségekre kellett várniuk, és amíg e téren nem jöhet előrelépés, a szintén problémás karosszéria fejlesztését, alakítgatását sem tartják észszerűnek.

Az Aston Martin számára ezek a hónapok igazi türelemjátékot jelentenek, Mike Krack vezető mérnök szerint azonban ez egyre jobban kínozza őket.

„Ez kezdi nyomasztani a csapatot, ez láthat és érezhető a garázsban, és különösen a versenyzőket. Nagyon nehéz helyzet. De közben van egy erős vezérünk, és már döntöttünk arról, hogy csak később hozzuk a fejlesztéseket. Mind kiállunk a döntés mellett, még ha nehéz is.”

„A mi feladatunk fenntartani a motivációnkat, minél többet tanulni. Talán őrülten hangozhat, amikor három-négy másodperccel lassabb vagy és úgy érzed, más ligában küzdesz, de még ilyenkor is sokat tanulhatsz” – magyarázta Krack.

Mika Krack (Fotó: Aston Martin)

A helyzet kilátástalannak tűnik, és a B-autó érkezése egyelőre van annyira távoli, hogy még ne is lássák a fényt az alagút végén. Krack figyelmeztetett, az újítások sem fognak csodát hozni, minden problémát képtelenség lesz megoldani egy csapásra. „Sok mindenben lehet javítani az autón. Nehéz csak körözgetni és várni a fejlesztéseket, de egyes problémák még azután is jelen lesznek. A vezethetőség, a váltások, az erőátvitel reakciója, az erőleadás módja – ezekkel a problémákkal mind foglalkoznunk kell, és ezeket nem lehet megoldani azzal, hogy növeled a teljesítményt és a leszorítóerőt” – mondta Krack.

Meddig elég a hit? Alonso bizonyítékot akar

Mindeközben Barcelonában felerősödtek a találgatások arról, hogy az Alpine kivetette a hálóját Fernando Alonsóra, és próbálja meggyőzni őt, hogy náluk teljesítse az utolsó F1-es szezonját. Az enstone-iakat irányító Flavio Briatore a hétvége folyamán többször is ellátogatott az Aston Martin motorhome-jába. Tekintve, hogy az olasz egyben Alonso menedzsere is, vannak, akik szerint ez amolyan nyomásgyakorlás is lehet: jelzés, hogy ha az Aston kilátásai 2027-re sem javulnak, elveszíthetik a kétszeres világbajnokot.

A jövőjéről dönteni a nyári szünet (és az új Aston-csomag érkezése) után tervező Alonso innen nézve érdekesen fogalmazott a futamot követően:

„Egy ponton látnunk kell, hogy a fejlesztések gyorsabbá teszik az autót. Az elmúlt években ez nem mindig volt így. Bizonyítanunk kell pár dolgot az idei fejlesztésekkel.”

Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)

Még mindig megbízhatósági gondok

Emellett a jelek szerint a megbízhatósági nehézségek sincsenek még az Aston Martin mögött. Alonso vasárnap azért rajtolt a boxutcából, hogy kaphasson egy új akkumulátort és más motoregységeket, a verseny derekán viszont éppen az akkumulátora hagyta őt cserben. „A verseny során szokatlanul kezdett viselkedni az akkumulátor, és az adatok alapján úgy döntöttünk, félreállítjuk az autót. Még vizsgáljuk, mi történt az akkumulátorral. Sajnálatos, hogy ez Fernando hazai versenyén történt” – mondta Orihara Sintaro, a Honda vezető mérnöke.

Krack hozzátette: „Cseréltük az akkumulátort délelőtt, de ez taktikai csere volt, hogy legyen egy plusz elérhető akkumulátorunk. Ki kell elemeznünk a történteket.”

Stroll kiesését eközben a másik gyenge pont, a váltó meghibásodása okozta. A versenyző maga érzékelt problémát, ám a futam után a csapat még nem derítette ki, hogy mi volt az.