Nagy lelkesedéssel várta a Cadillac F1-es csapata az Osztrák Nagydíj pénteki edzésnapját. Az FIA által közzétett lista szerint összesen 10 újítás került fel a MAC-26-os autójukra, melyektől azt remélték, segítik a középmezőnyre való felzárkózásukat. Átfogó tesztekről azonban nem lehetett beszélni: Sergio Pérez már az első edzésen is csak 14 kört teljesített, míg a másodikon ő 2, Valtteri Bottas 6 kört futott.

A két edzésen összesen három műszaki hiba lépett fel az újonc gárdánál. Pérez miatt már az első edzés végén lendült a piros zászló, miután elektronikai hiba miatt félre kellett kormányoznia az autóját. A második gyakorlásnak már az elején visszatért ez a gond. A csapata a vezérló elektronika cseréjével kereste a megoldást.

„Elektronikus probléma volt, ami ahhoz vezetett, hogy az autó lekapcsolt” – magyarázta Nick Chester technikai igazgató. „Dolgozunk rajta. Kicseréltünk bizonyos elemeket, és most a továbbiakon dolgozunk, hogy a harmadik szabadedzésre készen álljunk.”

Sergio Pérez leállása a második szabadedzésen (Fotó: Formula1/X)

Valtteri Bottas az első egy órában még sikeresen gyűjtötte az adatokat a sok újításukról, aztán a második edzés elején azt jelentette a rádión, hogy füstöl a pilótafülkéje. Mint kiderült, a padlólemez elülső része ért az aszfalthoz, ami előbb szikrákat vetett, majd ki is gyulladt.

„Valtteri autójának padlólemezén a rögzítéssel volt gond elöl. Emiatt túl mélyre került az autó” – magyarázta Chester.

Valtteri Bottas lángoló padlólemeze (Fotó: Formula1/X)

A Cadillac megújult autóját volt, aki már B-verzióként emlegette. Változtattak a motorborításon, javítani próbálták a hűtőrendszerüket, bevetettek egy új padlólemezt és diffúzort, valamint több kisebb aerodinamikai elemet, elsősorban az autó hátulján.

Bottasszal az első szabadedzésen ígéretesnek mutatkozott az új csomag. A finn akkor a 13. időeredményt autózta, és csak 1,7 másodperc volt a hátránya Andrea Kimi Antonellivel szemben, ami kisebb a megszokottnál.

„Még az elején vagyunk, és nem mentünk sok kört. Látható volt egy kis előrelépés, de meglátjuk a harmadik szabadedzést és az időmérőt, és kiderül, hol kötünk ki” – mondta Chester.

Pérez szerint is vannak jó előjelek, de a problémákon úrrá kell lenniük.

„Én is jó időt autózhattam volna a lágy gumis körömön, ha nincs a problémám. Ígéretes volt a tempó, de ki kell hoznunk a maximumot a csomagból, különben nehéz hétvége lesz ez”

– mondta a mexikói. „A kilométerekre lett volna szükségünk, de most nehéz lesz. Se hosszú etapot, se gyorsköröket nem futottam, és nehéz lesz mindent elintézni a harmadik szabadedzésen.”