Kicsit talán későn ébredt, de a végére csak megérkezett az élmezőnybe Max Verstappen Silverstone-ban. A pénteket csapattársa, Isack Hadjar indította nagy formában, aki már a szabadedzésen is kiváló köröket autózott a kemény gumin, majd a sprintidőmérő Q1-es felvonásából is jobb idővel jutott tovább.

A folytatásban aztán helyreállt a „rend”. Verstappen a második edzésrészben már pár századdal gyorsabb volt, a Q3-ban pedig a korábbi 6.-ról a 3. helyre ugrott előre, így ebből a pozícióból várja a sprintfutamot. A holland a szabadedzésen mért 1 másodperces lemaradása után 0,3 másodpercre tudta megközelíteni Lewis Hamiltont, és ha csak 0,006, illetve 0,036 másodperccel is, de legyőzte a másik ferraris Charles Leclerc-t, és a másik mercedeses George Russellt.

„Nagyon szoros volt, könnyen lehettél harmadik vagy hetedik is, és mi jól jöttünk ki belőle. Közelebb kerültünk. Ez még mindig nem az, amire vágyunk. A kanyarokban találhatunk még valamennyit, talán az erőleadásban is. Több dologgal is foglalkoznunk kell tehát ahhoz, hogy köridőt találjunk. Ezt a sprint után fogjuk megtenni”

– bocsátotta előre Verstappen, hogy van még tartalék az RB22-esben.

Elmondása szerint sem az egyensúly, sem az energiamenedzsment nem az igazi még. „Egy kicsivel jobb volt. Még így sem olyan, amire vágyom. Kicsit a vonalvezetésen is múlik. Az egyenesben megvannak a korlátaink, és az egyensúlyt is megfelelő tartományba kell hoznunk” – elemzett.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Csapattársa eközben kicsit dühös volt magára. Hadjar 0,459 másodperces hátránnyal a 8. helyen zárt, ami különösen bosszantotta annak tükrében, milyen szoros volt a küzdelem a 3.-tól a 8. helyig. Verstappentől 0,138 másodperccel maradt el. „Nagyon közel vagyok. Nyolcadik vagyok, az utolsó a négy legjobb csapatból. Ez kissé csalódást keltő. Lemaradtam a harmadik helyről, mert egyszerűen nem voltam elég gyors az utolsó körömön. Max meg tudta csinálni. Meg akarom vizsgálni, mi ment félre a körömön. Nem sikerült jól az eleje. Nem indítottam jól, és ez némi időmbe került.”

Ő is úgy érzi, maradt még benne tartalék.

„Igen, ezért is frusztráló. Mert tudom, hogy ha pár dolgot sikerül tisztábban csinálnom, ott lehetek. De elégedett vagyok a vezetésemmel, az első körtől ott vagyok. Remélem, holnapra tudok még gyorsulni”

– mondta a francia.

Verstappent megkérdezték, a sprintfutamon lát-e esélyt az előtte álló Lewis Hamilton és Andrea Kimi Antonelli ellen. „Szerintem egyszerűen túl gyorsak. Gyorsnak tűnnek, és a csapattársaiknak is gyorsnak kell lenniük versenykörülmények között, amikor minden letisztul kicsit. Szóval inkább a mögöttem lévőkkel készülök csatára” – ismerte el a holland.