Miközben George Russell és a csapat is a Ferrari meglepően erős silverstone-i formáján csodálkozott, Andrea Kimi Antonelli egyáltalán nem esett kétségbe a Brit Nagydíj pénteki sprintidőmérője után. Elismerte, Lewis Hamilton fantasztikus formában volt egy körön, de amikor a sprintfutamról kérdezték, szemrebbenés nélkül vágta rá, „természetesen” a győzelem lesz a célja.

Ez a fajta magabiztosság ezen a miniversenyen higgadtsággal és taktikussággal társult, és ez nyerő kombinációnak bizonyult. Antonelli ezúttal kiválóan rajtolt (Bradley Lord helyettes csapatfőnök: „Talán először rajtoltunk jobban egy Ferrarinál.”), így a második hely megtartása jó kiindulópontot teremtett a támadáshoz. Hamilton a futam elején kicsit ugyan el tudott húzni tőle, de Antonelli hamar egy másodpercen belül tudott kerülni, és onnantól nem eresztette az előzésmóddal járó körönkénti plusz 0,5 fél Megajoule-ját.

Miközben Ausztriában már az első körben mindenkit meg akart előzni, és ezzel már az elején elherdálta az esélyét a győzelemre, most kimért volt, türelmes, és a tempófölénye és helyzeti előnye birtokában csak várta a megfelelő alkalmat, ami a 8. körben jött el. Akkor egyszerűen kikerülte a Hangar-egyenesben a lendületet vesztő Hamiltont, majd egyből egy másodperccel elhúzott, és esélyt sem adott ellentámadásokra.

Antonellitől ez igazi mestermunka volt. Az pedig mindent elmond róla és a versenyzői jelleméről, hogy a végén még egy leggyorsabb körrel koronázta meg sikerét, holott a Mercedes mindig próbálja fékezni ebben…

Lewis Hamilton és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

„Élvezetes verseny volt, végig nyomtuk. Jól rajtoltam, de nem igazán tudtam az első kanyarig vinni a lendületet. Nem értem teljesen mellé. Viszont tudtam tartani a lépést Lewisszal, és amint meglett az előzésmód, egyre jobban kezdtem csökkenteni a különbséget. Aztán megcsináltam a manővert, majd szabad levegőben próbáltam elhúzni. Élveztem” – foglalta össze Antonelli a 17 körét.

Azt külön részletezte, hogyan trükközte ki Hamiltont az eltérő energiahasználattal. Ellenfele kisebb hibája mellett azt is kihasználta, hogy a Ferrari hamar lemerítette magát.

„Jól jöttem ki a négyes kanyarból. Ő kicsit szélesre ment. Szerintem használta a boost-gombját a védekezéshez. Én pedig csak vártam, és a tizenhármasból kifelé használtam fel mindent, és sikerült az előzés.”

Lewis Hamilton és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Hamilton elismerte, onnantól vert helyzetben volt, hogy Antonelli előzésmódba került. „Nehéz volt magam mögött tartani a Mercedest. Tegnap azt mondtam, valószínűleg így lesz, és azzal, hogy ma ennyire szeles volt az idő, komoly szembeszéllel a hátsó egyenesben, csak elhúzott mellettem. Nyomtam, amennyire csak tudtam, tényleg mindent beleadtam. De szép munka Kimitől. Meg kell próbálnunk felzárkózni, hogy lépést tudjunk tartani velük.”

„A hatos kanyarban igazán gyorsak. Néha muszáj volt használnom ott a boost-gombot. De a legnagyobb különbséget a Stowe körül, a tizenötösnél láttam. Gázra lépsz, és nincs erő. Ezért ért utol ennyire. Amint előzésmódba került, már nem tudtam feltartani, mert extra erőt kap minden körre, és nem lehet áttörni már ezt az egy másodperces határt. Szóval amint ezt elvesztettem, tudtam, hogy megérkezik”

– nyilatkozta Hamilton a verseny után.

Amikor a sajtótájékoztatón az Antonelli által említett hibájáról kérdezték, „nem emlékezett” pontosan a történtekre. „Elég nehéz volt a hármasban és a négyesben. Ott gyorsabb volt nálam. Egyszerűen egyre közelebb került hozzám. Nem igazán emlékszem. A tizenhármasba érve pedig valóban nem maradt semmim” – erősítette meg, hogy a boosttal lemerítette az autóját.

Mit hoz a folytatás?

Miközben a hétvége eddig kettejükről szólt, kérdés, az időmérő hoz-e változást. Hamilton elismerte, már a Ferrari pénteki versenyképességét sem érti azok után, hogy csapata nagy hátránnyal ijesztgette őt előzetesen. „Nincs válaszom. Az időmérő után megmondtam a srácoknak: »Akkor most mit szóltok? Tegnap mást mondtatok, és teljesen másképp alakult.« Egyelőre csak kérdések vannak, válaszok nincsenek.”

„Nagy-nagy meglepetés a formánk. A srácok nekem hat-hét tizedes hátrányról beszéltek az egyenesekben. Az előző versenyen négy tizedet vesztettünk a versenye körönként, és ezt nehéz visszahozni a kanyarokban. Hasonlónak érzem az itteni helyzetet. Tegnap egy körön persze jobban ment, de a versenyre megnő a különbség az erőleadásban” – fogalmazott.

Lewis Hamilton és Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A folytatásban szerinte fennáll a veszélye, hogy a Mercedes tovább javul.

„Mindenki fejlődik. Biztosan ők is javulnak. Szoros volt közöttünk. Próbálok mindent kihozni az autóból az időmérőn.Meglátom, tudok-e kihozni annyi extrát belőle, hogy versenyben maradhassunk velük.”

Antonelli eközben kényelmes helyzetben érzi magát. Szerinte az autója már most is jó, így nem kell rajta nagyon változtatni az időmérőre. „Nem. Az autót jónak éreztem a versenyen, a gumikopás szempontjából is. Nem nagyon akarok változtatni az időmérőre, inkább csak magamból próbálok többet kihozni. Nagyon jó helyzetben vagyunk.”