Működött a stratégiája, jó volt a tempója, a győzelem felé haladt – a végén mégis az egyetlen utolsó pontocskáért kellett vért izzadnia. Andrea Kimi Antonelli a tragikus hőse lett az idei Brit Nagydíjnak.

A rajtnál kipörögtek a hátsó kerekei, ezért mindkét Ferrari át tudta ugrani. Lewis Hamilton levadászásához a sprinten mutatott türelmére is szüksége volt. Miután a 11. körben túljutott a briten, 4,2 másodperces hátrányból kezdte üldözni az élen álló Charles Leclerc-t. A Ferrari a 24. körig nézte versenyzője előnyének olvadását, és amikor Antonelli már csak 2,5 másodpercre volt, kereket cseréltek, hogy elkerüljék az ellenfél elévágási kísérletét.

A Mercedes ezt látva új stratégiát választott: 10 körrel tovább tartották kint Antonellit, aki a cseréje után rohamléptekkel közelített a Ferrarihoz. Már 5 másodpercen belül volt, amikor a 41. körben hirtelen lelassult. Több kiállással sem sikerült megoldania az autó bal első részén mutatkozó rejtélyes problémát, így a bajnoki éllovasnak csak egy lehetősége maradt: feladás helyett foggal-körömmel ragaszkodni a 10. helyért járó egy ponthoz.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Formula1/X)

Max Verstappen kiesésével az egyből akár kettő is lehetett volna, ám mivel a problémái miatt időközben többször elhagyta a pályát, az FIA egy 5 másodperces büntetéssel sújtotta, így minden kitartása hiábavaló volt: Antonellit a 16. helyen rangsorolták, és pont nélkül zárta az amúgy kiváló versenyét.

„Ez egy olyan nap volt, amikor mindennek rosszul kellet alakulnia, már a rajttól. A kerékcserém után felzárkóztam volna. Zárkóztam, igazán gyorsak voltunk. Meg sem kaptam az esélyt, hogy megpróbáljam és harcoljak érte, és ez fáj. De ezzel a problémával semmit sem kezdhettünk volna”

– nyilatkozta Antonelli az M4 Sportnak.

A jelek szerint a Copse-kanyar külső kerékvetőjén történt áthajtásakor sérült meg az autója. A bal kerekénél lévő terelőelem tört le a helyéről és okozhatott komolyabb kárt. Mint kiderült, elsősorban a leszorítóerőt veszítette el elöl. „Ez teljesen hirtelen jött. Minden alkalommal használtam a kerékvetőt, minden körben. Aztán abban a körben amikor rámentem a kerékvetőre, éreztem egy hirtelen leszorítóerő-csökkenést elöl, és az autó már egyenesen sem tudott menni. Tudtam, hogy probléma van. Kár, hogy nem láttam előbb, mert még egyszer ki kellett állnunk, mire láttuk, hogy mi történt. Kár érte.”

A brit Sky Sportsnak a kerékvető kapcsán hozzátette: „Abban a körben talán kevésbé is találtam el, mint a korábbi körökben. Nem tudtam, mi történik. A csapat is próbált rájönni. Először az első szárnyra gyanakodtunk, de nem az volt. Nagy kár érte, mert meglehetett volna a győzelem.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Boxutca)

Antonelli úgy érzi, minden összeesküdött ellene ezen a versenyen. A pályaelhagyásaiért kapott büntetését igazságtalannak érzi.

„Ma egyszerűen sajnos így kellett történnie. Még egy pontot sem tudtam szerezni. Amikor úgy tűnt, még így is meglehet egy pont, jött a biztonsági autó, és büntetést kaptam, ami… Mármint ez a szabály, de egy kissé… Rendben van ez, amikor elhagyod a pályát és előnyre teszel szert vele, de én nem tudtam a pályán tartani az autót nagy hirtelenjében. Mindent megtettem, de nem ment.”

„Az utolsó kiállás után aztán nagyjából vezethető volt az autó. Még mindig hiányzott a leszorítóerő, nem fordult a jobbosokban, de még így is úgy éreztem, hogy meglehet a tizedik hely, legalább egy pont. De még ez sem lehetett meg” – mondta a Sky Sportsnak.

Sokat elárult Antonelli jelleméről, hogy miután tönkrement az autója, ő nem adta fel, és az egyetlen ponthoz is foggal-körömmel ragaszkodott. Emellett abba is kapaszkodhat, hogy ezen a hétvégén is ő volt a leggyorsabb a pályán. „Most egyáltalán nem vagyok jó hangulatban, de a versenyen valóban nagyon jó volt a tempóm. Legalább tudjuk, hogy jól tudunk teljesíteni. De a mai nap nem úgy alakult. Spában igyekszünk visszavágni.”

„Most próbáljuk megismételni ezt a hétvégét a teljesítmény szempontjából, akár még jobban is. Próbáljuk visszanyerni a lendületet. A lendület még mindig bennem van, csak olyan dolgok mennek félre, amikre nincs ráhatásunk. A lényeg, hogy a magam részéről mindent jól csinálunk” – mondta Antonelli.