A tündérmese hamar valami teljesen másnak tűnt. Amikor 2024-ben bejelentette a Ferrari, hogy a következő szezontól Lewis Hamilton lesz a versenyzője, még az F1-et lázban tartotta a két ikon egybekelése. A 2025-ös első szezonjuk viszont egyáltalán nem a várakozások szerint alakult. Hamilton nemhogy nyerni nem tudott a vörösökkel, az lett az első szezonja a sorozatban, amit dobogós helyezés nélkül zárt.

2026 aztán egyből jobban indult. Már a második hétvégén, Kínában megszerezte az első ferraris dobogóját, majd következtek a második helyezések Kanadában és Monacóban, Spanyolországban pedig az áttörést jelentő első győzelem is meglett.

Hamilton Silverstone-ban az F1-nek adott interjúban a fordulatról beszélve kiemelte, egyszerűen mostanra talált igazi otthonra a Ferrarinál.

„Fontos kiépíteni a kapcsolatot. Egy új közegbe beilleszkedni sosem könnyű. Mindig emlegetem, hogy az iskolában én mindig amolyan kitaszítottnak éreztem magam, és nem igazán illeszkedtem be. Amikor a Mercedeshez mentem, könnyebb volt, mert mindenki brit volt, ugyanúgy csináltunk dolgokat. Itt ez most egy teljesen más kultúra, szóval duplán nehéz.”

„A csapaton belül mostanra szerintem meglett az összhang. A munka pedig idén kezd kifizetődni” – fogalmazott.

Kiemelte, még ma is különleges érzés belegondolnia, hogy Ferrari-versenyző. „Mindenki nagyon kedves. Az évek során sokszor mentem el a Ferrari garázsa mellett, és benéztem a folyosójukra, azon tűnődve, milyen lehet a vörös garázsban. És most én is egy vagyok közülük. Igazi kiváltság.”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Hamilton tavaly ugyan sokszor kétkedett magában és nagyon mélyen is volt, utólag már azt sem bánja, hogy ilyen mélyről indult, mert ezt egy igazi útnak érzi. „Átalakítottam a személyes csapatomat is. Dolgoztunk a kommunikáción. A csapatomon belül is javult a kommunikáció.”

„Ha a múltba tekintek, voltak versenyzők, akik úgy érkeztek, hogy az autók jól fejlődtek, és egyből nyertek velük. Ez természetesen elképesztő, de én sosem így akartam, hogy megérkezem és egyből nyerek.”

„Én sosem váltottam úgy csapatot, hogy megérkeztem és egyből a csúcson voltunk. Tetszik az út, a közös építkezés. Sokkal különlegesebbé teszi. Ha úgy szereztük volna meg az első győzelmünket, hogy már évek óta ők lettek volna az első számú csapat, az egyáltalán nem lett volna élvezetes.”

Miközben a 2007-es bemutatkozó évében egyből a bajnoki címért küzdhetett a McLarennel, majd a Mercedes katapultálta évekig domináns helyzetbe a második közös évüktől, a Ferrarinál kicsit lassabban és nehézkesebben alakul a fejlődésük. „Tavaly sok mindenen keresztülmentünk. Amikor megérkeztem, az autó olyan volt, amilyen. A tervezés egy tíz hónappal korábban kezdődő folyamat. Az év folyamán voltak dolgok, amiket szerettem volna, de tavaly nem tudtuk megvalósítani az autón, mert a költségvetési plafonnal foglalkoztunk, és mert bizonyos dolgokat hat hónap megépíteni, és nem érte volna meg akkor. Megterveztük őket, kipróbáltuk a szimulátorban, és tesztelhettem, és jobb volt. És ezzel megteremtettük a lehetőségeket. Aztán Bahreinbe mentünk az alapokkal, majd hozzáadtuk ezt az egy-két lehetőséget, és jobb lett. Egész évben ezeket használom” – magyarázta Hamilton.

Lewis Hamilton és a Ferrari barcelonai ünneplése (Fotó: XPB)

A nyolcadik világbajnoki címről is kérdezték.

„Nem gondolok erre. Persze gondolok a győzelemre, mert ezért dolgozom. Kerékpározás, edzés közben, futáskor mindig a fejemben jár, hiszen ez hajt. A gyárban is ezért dolgozom a srácokkal. De azt is tudom, hogyan megy egy szezon. Tudom, hogy ez egy fejlesztési verseny. Több hónappal később kezdtük fejleszteni a motorunkat, mint mások. Ezt ledolgozni a költségplafon mellett nagyon nehéz. Volt pár jó versenyünk, aztán jött a győzelem, és a média felkapta ezt. Én viszont azt mondom, vissza az alapokhoz, dolgozzunk. Ausztria sem sokkolt. Magaslaton voltunk, sok egyenessel, és négy tizedet vesztettünk csak az egyenesekben.”

„Nem tudom, mi vár ránk, de annak nagyon örülök, hogy fejlődünk, hogy minden hétvégén újítások érkeznek. A srácok nyomják, amennyire csak tudják, és én csak ennyit akarok. Ez maga az út.”

Afelől viszont kétséget sem hagyott, hogy még most, 41 évesen, 20 F1-ben töltött év után is éhezi és vágyja a sikereket. A titka?

„Szeretem, amit csinálok. Igazán szeretem a munkám. Még mindig nagyon közel állok ahhoz a gyerekhez, aki voltam. Odahaza ülve, nézve Ayrtonról a videófelvételt. Még mindig megvan bennem az a gyerek. Tudom, milyen kiváltságos vagyok, hogy még mindig a huszonkét versenyző közé tartozhatok.”

„Két kézzel megragadtam ezt a lehetőséget, és nem tekintem magától értetődőnek. És egyszerűen úgy érzem, maradt még bennem több is. Még nem látom a végét. Kétségkívül voltak nehéz idők. Akkor nem érzed jónak őket, de ez is csak része az útnak” – hangsúlyozta a ferraris.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)