A mexikói versenyző 2020-ban csatlakozott a McLaren IndyCar-csapatához, kezdeti sikerei pedig az F1-es alakulat figyelmét is felkeltették. Meggyőző amerikai eredményei „jutalmául” F1-es tesztlehetőségeket kapott, majd fokozatosan beépült a csapat életébe.

Az előző években szimulátoros munkát végzett, privát teszteken vett részt és több alkalommal is ő vezette a McLaren autóját az újoncedzéseken, vagyis azokon a szabadedzéseken, amelyeken a csapatoknak fiatal védenceiket kellett (illetve kell továbbra is, évi négy alkalommal) pályára küldeniük az F1-es szabályok értelmében.

Egy időben úgy tűnt, akár állandó versenyzővé is előléphet, Lando Norris és Oscar Piastri pozíciójának a megszilárdulásával viszont egyre távolabb került ettől. 2026-ra úgy tűnik, végleg letett erről, hiszen már csak az IndyCarra akar fókuszálni, F1-es feladatait lezárná.

Patricio O’Ward (Fotó: XPB)

„Hálás vagyok a tapasztalatokért és mindenért, amit az F1 világában tanulhattam” – fogalmazott a Speed Street vendégeként. „Teljesen egyértelmű, hogy ezeknek az autóknak a vezetése, különösen az előző években, lenyűgöző élmény volt számomra, tekintve, mire képesek. De azt hiszem, most eljutottam egy másik pontra az életemben, és már nem igazán érdekel a dolog.”

„Már nem érzem a késztetést, hogy tartalékos akarok maradni az F1-ben. Nagyszerű helyen vagyok, imádom az IndyCart, ott akarok maradni” – folytatta a mexikói, aki debütálása óta minden évben a legjobb hét között zárta a bajnokságot, kétszer pedig a legendás Indy500-ason is második volt.

„Már nem hoz lázba, hogy F1-es autót vezethetek, szóval udvariasan kértem, hogy rúgjanak ki az F1-es szerepkörből. A prioritásaimra szeretnék koncentrálni. Sokszor nem én alakítom a beosztásom. Az előző 4-5 évben erre nem igazán volt lehetőségem… de többet szeretnék edzeni, jobban akarok étkezni és felkészülni 2027-re, mert nagyon gyorsan itt lesz.”

Patricio O’Ward (Fotó: XPB)