Hiába nyerte meg majdnem az Osztrák Nagydíjat a Red Bull új csomagjával, Max Verstappen már akkor figyelmeztetett: ez csak egy verseny volt, Silverstone-ban fog kiderülni, hogy tényleg előreléptek-e az RB22-es autóval, mert az ottani pálya hangsúlyozza ki igazán annak gyenge pontját. A gyors kanyarok eddig nem ízlettek a Red Bullnak idén, és csapat a Brit Nagydíjon sem remekelt, ami hozzájárult ahhoz, hogy a négyszeres világbajnok frusztráltan távozott a helyszínről.

Verstappen Angliában a harmadik helyről esett ki egy olyan szárnyproblémával, ami már a spielbergi időmérőjén is a falba küldte. A holland hangot is adott nemtetszésének, és „elfogadhatatlannak” nevezte az ismétlődő „veszélyes” baleseteket. Bosszúságának fő forrását viszont az autóval való elégedetlensége és az alaphelyzetük változatlansága jelentette: a Red Bull egy továbbra is problémás, nehezen kiszámítható autó, rossz egyensúllyal.

Pierre Waché technikai igazgató a francia Auto Hebdónak adott interjúban elismerte, többféle problémával birkóznak, és azok nem csak az autóval kapcsolatosak. „A verseny során nem sikerült megoldanunk az egyensúlyi problémáinkat, ami korlátozta a tempónkat. A szél is problémát okozott, és ezen a téren is vannak gondok, amikkel foglalkoznunk kell” – magyarázta a francia szakember.

Verstappen elégedetlenségére kitérve elmagyarázta, az évek óta bizonytalanul működő szimulációs eszközeik nehezítik a problémamegoldás folyamatát.

„Rámutat dolgokra, amik nagyobb hatással vannak rá, mint mi gondoljuk. A szimulációinknál vannak dolgok, amiknél nem látunk jelentős problémákat, de szerinte mégis jelen vannak. Érez bizonyos dolgokat a kormányon keresztül, de mi nem érzékeljük ezeket a szimulátorban, még úgy sem, hogy az autó potenciálja pontosan ugyanolyan.”

Ez a probléma nemcsak az autó fejlesztését vagy beállítását nehezíti meg. A korreláció hiányának köze lehet akár a nyitható hátsó szárny nem megfelelő működéséhez is, ami az előző két hétvégén baleseteket okozott.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

A szimulátor és a szimulációs eszközök megbízhatatlansága évek óta hátráltatja a Red Bullt a fejlődésben, és hozzájárul a csapat teljesítményének 2024 óta látható erőteljes hullámzásához. Tavaly a nyári szünet után azért is tolták ki a 2025-ös autójuk fejlesztését mindenkinél tovább, hogy hitelesítsenek bizonyos eljárásokat, és meggyőződjenek arról, hogy megértették, hol vannak a hibák a rendszerben, és tudnak hatékonyan fejleszteni. Az év végi javulásuk azt mutatta, hogy sínre kerültek, ám a jelek szerint az új autónál fennakadnak régi akadályokon.

Mindez nemcsak technikai szempontból nyugtalanító, hiszen Verstappennek heteken belül döntenie kell arról, 2027-ben is a Red Bullnál akar-e maradni, és a csapat eddig a jelek szerint nem tett eleget a meggyőzéséért. Waché ugyanakkor ilyen szempontból magabiztos.

„Maxot nem frusztrálja, hogy nem nyer. A legfontosabb, hogy meggyőződjön arról, képesek vagyunk olyan autót adni neki, amivel nyerhet. És ez így van”

– utalt arra, hogy hosszabb távon igenis egyenesbe tudnak jönni.

Hogy ez valóban így van, az az elmúlt hetek eseményei alapján már nem tűnik annyira biztosnak. A McLarennel kezdeményezett tárgyalások, a Red Bull vezetőségének váratása nem éppen azt sugallja, hogy Verstappen biztos a dolgában. Menedzsere, Raymond Vermeulen sem véletlenül üzente azt, hogy „Max nem arra született, hogy a középmezőnyben versenyezzen”, ahogyan maga Verstappen is okkal nyilatkozott olyan szigorúan a silverstone-i balesete után.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Spában sem számíthatnak sok jóra?

Az is kérdés, a Red Bullnak mennyi idő kell még annak bizonyításához, hogy hosszabb távon képes ennél jobb munkára. Laurent Mekies csapatfőnök szerint bizonyos dolgokat nem lehet siettetni. Silverstone után jelezte, a versenyképességük nagyban függ a pályatípusoktól, bizonyos gyenge pontok orvoslásához pedig több időre van szükségük. „Úgy gondoljuk, ezt felerősíti egy olyan pálya, mint a silverstone-i. Többet szenvedünk az energiaszegény pályákon. Azokon a pályákon, melyeken az energia terén korlátozva vagyunk, jobban szenvedünk, mint az ellenfelek. Attól tartok, Spa is ilyen lesz” – bocsátotta előre a csapatfőnök.

„Ez nem jelenti azt, hogy feladjuk és lapozunk egyet. Azt jelenti, hogy előbb vagy utóbb javulnunk kell. Minden téren. Minden nap erre törekszünk, és a mostani hétvégét fel kell használnunk arra, hogy már Spában javuljunk kicsit az ilyen pályákon.”

„Én hiszem, hogy a csapat nagyon gyorsan képes tanulni. Meg fogják oldani ezt a problémát az energiaszegény pályákon. Talán lesznek korlátok a hardver terén, de tudom, hogy a csapat képes gyorsan fordítani. Remélem, hogy Spában kicsivel máris jobb helyzetben leszünk, még ha el is kell ismernünk, hogy típusát tekintve nagyon hasonló lehet, mint Silverstone. Aztán Budapesten remélhetőleg más lesz a kép” – bocsátotta előre Mekies.