Hülkenberg évek óta egyedüliként képviseli a komoly motorsportos múlttal bíró Németországot a királykategóriában, 2026 óta ráadásul az ország egyik legnagyobb autógyártójának, az idei évben debütáló Audinak a színeiben, ahol iránymutató „vezérpilótaként” számítanak rá.

Noha örömmel képviseli hazáját, a holland RacingNews365-nek őszintén beszélt róla, hogy Hollandiához is szép emlékek, erős szálak fűzik.

Gyermekéveit ugyanis a holland határhoz közeli Emmerichben töltötte, gokartos pályafutása jelentős részét pedig „a túloldalon”, vagyis Hollandiában töltötte. „Való igaz, hogy erős kapcsolat fűz az országhoz” – jelentette ki. „Ez egészen a kezdeti időkig, a versenyzői pályafutásom első éveiig nyúlik vissza” – tette hozzá.

Nico Hülkenberg és Max Verstappen a 2025-ös Brit Nagydíj után (Fotó: XPB)

„Ez valahogy mindig megmaradt bennem, és igen, tényleg úgy érzem, hogy határozottan van egy különleges kötelék közöttem és az ország között” – folytatta a rutinos versenyző, aki korábban egyedi sisakkal is „tisztelgett” ez előtt a kapcsolat előtt egy Holland Nagydíjon.

A szóban forgó gokartos években Hülkenberg egy fiatal tehetséggel, Max Verstappennel is megismerkedett, aki azóta az F1 történetének egyik legsikeresebb pilótájává vált. A német róla is őszintén beszélt, kiemelve, régóta nyilvánvaló volt számára, hogy fiatal riválisa különleges tehetség, kettejük között pedig hosszú évek óta kölcsönös a tisztelet.

„Nos, ami Maxot illeti… hadd gondolkozzam… nem is tudom, hány éve ismerjük már egymást. Olyan 20-25 éve biztosan. Még a gokartos időkben ismerkedtünk meg. Akkoriban mindketten utánpótlás-versenyzők voltunk.” 

„Ő akkor még nagyon kicsi volt, de ugyanannak a csapatnak voltunk a tagjai és ugyanabban a közegben mozogtunk, szóval az ismeretségünk régre nyúlik vissza. Nagyon tiszteljük egymást. Max nyilvánvalóan kivételes tehetség, aki már fiatalon elképesztő eredményeket ért el. Egyszerűen lenyűgöző, amit eddig véghez vitt, és az, ahogy most teljesít” – magyarázta.

Max Verstappen (Fotó: XPB)