Miközben az év elején még abszolút domináló Mercedes győzelmeire már nincs többé garancia, az utóbbi hetekben így is volt egy állandó bizonyossága az F1-es versenyhétvégéknek: az Aston Martin utolsó helye… A zöld csapat a legutóbbi négy versenyhétvégén kibérelte magának az utolsó rajtsort, versenyzőinek pedig még az újonc Cadillac legyőzésére sem volt esélye.

Mindez megmutatja, mennyire nagy az autók fejlődési üteme az F1-ben: miközben a többiek folyamatosan vetik be az újításokat, az Aston az egyetlen résztvevő, amely semmilyen módosítást nem hajtott végre az autóján az elmúlt hónapokban, így jól le is szakadt a mezőnyről.

Fernando Alonsónak és Lance Strollnak azonban már nem kell sokáig kitartania: a jövő heti Magyar Nagydíjon érkezik az Aston Martin első nagy fejlesztési csomagja, ami olyan mértékűnek ígérkezik, hogy sokan egyszerűen csak B-autót emlegetnek. Adrian Newey csapatfőnök már megerősítette, a megújulásuk egyfelől egy komoly súlycsökkentést, másfelől az aerodinamika újragondolását, harmadrészt pedig a mechanikai oldal finomítását foglalja magába.

Második lépésként a nyári szünetet követő Holland Nagydíjon aztán a Honda továbbfejlesztett erőforrása is debütálni fog, ami egy újabb jelentős javulást hozhat.

Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)

A csapat tudatosan nem beszélt arról, mit vár ezen megújulástól, a találgatások szerint viszont az Aston Martin komolyan megérkezne a pontszerzésre esélyesek közé.

Az olasz Autoracer beszámolója szerint az előzetes adatok egy óriási, 2,5 másodperces ugrást vetítenek előre. E gyorsulásból 2 másodpercet a karosszéria terén érnének el, további fél másodpercet pedig az erőforrással. A találgatások szerint az AMR26-os autó 10-15 kilogrammal lehet a tömeghatár felett, így csak a limit Newey által jósolt elérésével közel fél másodpercet nyerhetnek.

Hogy a gyakorlatban megvalósul-e ez a hatalmas fejlődés, az majd nyári szünetet követő versenyhétvégéken derül ki. 2,5 másodperc mindenesetre elegendő lenne ahhoz, hogy az időmérőkön jellemzően 3 másodperc fölötti hátránnyal versenyző silverstone-iak megközelítsék a top 10-be jutásért küzdő csapatokat, így az Alpine-t, az Audit és a Racing Bullst.

Fájó, de távoli emlék lehet a szenvedés?

Newey a silverstone-i hétvége előtt elismerte, extrém irányt választottak év elején azzal, hogy teljesen lemondtak a fejlesztésekről az idény első felében, de szerinte a komoly késésben lévő csapatnak a feszült tél után szüksége volt némi nyugalomra, és ezt csak ilyen fájó módon kaphatták meg.

Ezt a szenvedő versenyzőiknek is igyekeztek elmagyarázni – jóllehet szerinte talán kicsit későn. „Talán nem úgy tűnik, de hallgatunk a versenyzőink megjegyzéseire, és próbálunk annak megfelelően eljárni. Ha valaki úgy érzi, hogy nem hallgatják meg, természetesen frusztrálttá válhat, ez emberi reakció. Talán hibáztunk, hogy nem fordítottunk elég időt arra, hogy pontosan elmagyarázzuk Fernandónak, Lance-nek és Jaknek (Crawford), mit is akarunk elérni a fejlesztési csomagunkkal” – idézte Neweyt a The Race.

Adrian Newey (Fotó: XPB)

A szakember hiszi, hogy az extrém idei módszerük eredményt fog hozni, és kivezeti őket a jelenlegi sötétségből. „Lassabban tanultunk, de elég hamar világossá vált, hogy az első versenyeken nem leszünk versenyképesek, ezért meghoztuk a fájdalmas, de meggyőződésem szerint helyes döntést, hogy nem vetünk be fejlesztéseket az év első felében, még úgy sem, hogy tudtuk, mindenki más fejleszteni fog és a legjobbakkal szembeni hátrányunk nőni fog.”

„A cél az volt, hogy szervezettebbé váljunk, bevezethessünk bizonyos rendszereket a jövő érdekében, hogy aztán megfelelően fejleszthessünk, mert a 2026-os autót nagyon kevés idő alatt készítettük el. Ez lehetővé tette, hogy egy kicsit hátralépjünk, kicsit megszabaduljunk a nyomástól – mert valójában túl nagy nyomást helyeztünk magunkra a télen –, vegyünk egy nagy levegőt és igazán megérthessük a problémáinkat. Azt, hogy mit kell elérnünk középtávon, a fejlesztéssel, ami remélhetőleg első lépésként elkészül Magyarországra, hogy aztán Zandvoortban jöjjön a második lépés.”

„Középtávként beszéltem róla, de ez most már természetesen rövid táv. Aztán ott van a hosszú táv, ami annyit jelent, hogy jobb helyzetbe kell kerülnünk a télre és a 2027-es szezonra.”

„Ezt tettük tehát, és mindenkinek köszönet a türelméért és megértéséért, mert ennek a teljesítménynek a látványa nagyon fájó volt mindannyiunk számára, a partnereink számára is. Reméljük, hogy hamarosan már csak egy távoli – persze még így is fájó – emlék lesz csupán” – fogalmazott Newey.