A három legutóbbi versenyhétvégéből kettőt zárt pont nélkül Andrea Kimi Antonelli. Barcelonában az akkumulátora, Silverstone-ban a fékhűtő egy eleme mondta fel a szolgálatot. A spanyolországi kieséssel egy biztos második helyet és az érte járó 18 pontot bukta el, két hete Angliában viszont a győzelem esélyét. Amikor letört egy elem az autójáról, a második helyen haladt, de nagy léptekkel közelített a jelentős gumi- és tempóhátrányban lévő Charles Leclerc-hez és a győzelemhez.

Antonelli Spában megerősítette, a Mercedes a múltkori probléma végére járt, és gondoskodott a kérdéses elemek megerősítéséről.

„A csapat biztosított róla, hogy jó munkát végzett. Az az elem, ami megadta magát Silverstone-ban, meg lett erősítve, és külön lépéseket is tettek, hogy ne forduljon elő még egyszer ez a probléma.”

A Mercedesnek nincs is más választása, megbízhatóbbá kell tennie a csomagját. Antonelli korábban 66 ponttal is vezette már a bajnokságot, jelenleg George Russell 25, Lewis Hamilton 32 pontra van tőle. „Volt már hetven pont is az előnyöm, ma huszonöt, miután negyvenhárom pontot vesztettem el két hétvégén technikai gondok miatt. Tudtam, hogy ez benne van, és most még inkább tudom. Túl korai még a bajnokságra gondolni. Láthatjuk, hogy az új szabályok milyen hatással vannak a megbízhatóságunkra. Én csak a dolgok rám eső részét tudom befolyásolni, mást nemigen tehetek.”

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Egy rossz emlék felidézésével mindenesetre figyelmeztette csapatát: a megbízhatóság akár dönthet is a bajnokság végkimeneteléről.

„Nem dőlhetünk hátra. A Ferrari autójának eddig semmilyen problémája nem volt. Tudjuk, hogy nem vesztegethetünk el lehetőségeket. A tempó terén még nem értek minket utol, de nagyon-nagyon erősek. A megbízhatóság döntő lehet a bajnokságban. Emlékszünk 2016-ra, Malajziára? Versenyzőként tudod, hogy történhet ilyesmi, ezért semmilyen lehetőséget nem akarok veszni hagyni. Valahányszor esélyed van pontot szerezni, meg kell ragadnod”

2016-ban Malajziában Lewis Hamilton motorja füstölt el, és a kiesésének nagy szerepe volt abban, hogy végül Nico Rosberg lett az év bajnoka. A Mercedes számára ez máig kellemetlen emlék, mivel bajnokuk akkor igencsak haragudott rájuk.

Antonelli viszonylag könnyen túllépett a múltkori kudarcon, mivel nem rajta múlt. Spában most javítana. Egy éve pocsék hétvégét futott a belga pályán, ám idén már többször bizonyította: a múlt évi szenvedős helyszínein is tud kiemelkedő lenni a mostani csomaggal. „Meglátjuk, hogy alakul. Kicsit óvatos vagyok, mert tavaly a leglassabbak között voltunk, és nem ment jól. Fontos, hogy az egyenesben szerzett előnyünk ne tűnjön el a kanyargós részeken, és hogy mindenekelőtt jó legyen az egyensúly. Tavaly nagyon gyorsak voltunk az egyenesekben, de szenvedtünk a második szektorban” – mondta az olasz.

Végül hozzátette, a múlt évi könnyekkel zárt időmérő és Dilano Van’t Hoff 2023-es Forma–Regionalban történt halálos balesete miatt több rossz emléke is fűződik a spái pályához. „Ugyanakkor mindig kedveltem ezt a pályát. 2025-ben Silverstone-ban nem ment jól, idén viszont nagyon jól ment. Spa nagyon izgalmas, mindenki szereti. Meglátjuk, hogyan teljesít az autónk, de nagyon szeretném magam mögött hagyni Silverstone csalódását” – tette egyértelművé a bajnokság éllovasa.