Elégedetlen a Williams idei formájával és helyzetével Carlos Sainz. Bár állítja, ő továbbra is Grove-ban képzeli el a jövőjét, a találgatások szerint más lehetőségek is érdekelhetik. Azok után, hogy a Ferraritól való távozásának bejelentésekor közel került az Audihoz, most újra felmerült, hogy a karikás csapat kínálhatna számára alternatívát. Apja, idősebb Carlos Sainz állítólag ismét győzködni kezdte a fiát arról, hogy érdemes lenne a németekhez szegődnie.
A sajtó elsősorban Nico Hülkenberg helyére tartaná esélyesnek a spanyolt, mivel a német augusztusban betölti a 39-et, és idén egyelőre nem jönnek tőle az eredmények. Míg Gabriel Bortoleto 6 ponttal áll a bajnokságban, Hülkenberg egyike a négy pont nélküli versenyzőnek.
A tavalyi silverstone-i dobogós Spában ugyanakkor egyértelművé tette, ha korábbi renault-s csapattársa az Audihoz akar jönni, nem az ő ülése vár rá…
„Olvastam a Carlosszal kapcsolatos pletykákat. A tartalékversenyző helye még szabad. Bár kétlem, hogy érdekelné. Az én oldalamon nincsenek kérdőjelek.”
„Ezek tipikus nyári pletykák a Forma–1-ben. Tudom, hogy a csapat nagyon elégedett velem és Gabriellel. Még csak most kezdtük. Ez az első évünk gyári csapatként. A szerződéses helyzetünk pedig teljesen egyértelmű” – utalt arra, hogy ő jövőre is az Audi versenyzője lesz.
Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)Hülkenberg 2025-tel induló szerződése német források szerint három évre szól az Audival, vagyis okkal lehet magabiztos. A Motorsport-Magazin szerint a megállapodást csak rossz teljesítmény esetén bonthatná fel az Audi, ám hiába áll Hülkenberg nulla ponttal, a kilépési záradék feltételei ennél összetettebbek. És egy 5-4-es Bortoleto elleni időmérős mérleggel nehéz lenne azt állítani, hogy Hülkenberg reménytelenül lassú idén…
A csapatnál egyébként nemcsak Hülkenberg, Bortoleto 2027-es maradását sem erősítették még meg. Korábban nála sem jelezték, hogy konkrétan meddig szól a megállapodása – ő szintén a második évét tölti Hinwilben.
Az Audi csapatfőnöke, Mattia Binotto már Silverstone-ban jelezte, hogy nem terveznek semmilyen versenyzőcserét, és Hülkenberg életkora sem aggasztja őket. „A szurkolóknak nem kell aggódniuk. Kiváló párosunk van. Mindig mondtuk, hogy ez remek elegye a fiatalságnak és a tapasztalatnak. A legfontosabb viszont az, hogy mindketten gyorsak. Nagyon elégedett vagyok” – mondta a svájci születésű szakember a német Sky tévének.
„Nicónak még bőven van üzemanyag a tankjában. Nagyon összeszedett, megbízhatóan teljesít. Olyan benyomást tesz, mintha egy fiatal versenyző lenne, aki előtt még sok év áll. Nagyon elégedettek vagyunk vele.”
Nico Hülkenberg (Fotó: XPB)Elégedettek csak az eredményekkel nem lehetnek. Hülkenberg továbbra is várja az első idei Q3-as időmérős szereplését és az első pontszerzését. Bár az Audi autója önmagában mindkettőhöz lenne elég jó, a németet mintha üldözné a balszerencse. Hol egy kő találja el az autóját pont azon az egy négyzetcentiméteren, ahol egy kioldón keresztül a teljes autó leáll, miközben a pontszerzés felé halad, hol az Audi gyenge rajtjai vagy megbízhatósági problémái állják az útját. Silverstone-ban, ahol Gabriel Bortoletónak sikerült pontszerzésre váltania az ellenfelek hibáit és kieséseit, Hülkenberg nem haszonélvezője, hanem kiváltója volt a futam végi kavarodásnak, hiszen az ő leállása idézett elő virtuális biztonsági autós fázist.
„Csak megyünk tovább. Egységesek maradunk, összeszedettek. Az ilyesmi megesik a sportban. Mostanság úgy mondanám, némi ellenszélben mentünk, de egyszerűen kezelésbe kell vennünk a dolgokat, hogy változzon a szerencsénk. Ezen a hétvégén van erre egy jó lehetőségünk. Szeretnénk valami jóval távozni vasárnap”
– mondta Hülkenberg a balszerencséjükről.
Egyúttal azonban elismerte, Spa talán nem a legjobb vadászterülete lesz az Audinak. „Sok az egyenes itt, és nehéz pálya a teljesítmény szempontjából. Ez nem volt a legnagyobb erősségünk szóval az igazat megvallva nehéz hétvége vár ránk. De a versenyzésben mindig mindent bele kell adnod, és bármi megtörténhet.”
