Jól fut a Racing Bulls szekere mostanság, de ez nem jelenti azt, hogy ne szembesülnének a maguk sajátos problémáival. Ők az egyetlen csapat, amely az elmúlt négy versenyt kettős pontszerzéssel zárta. A középmezőny egyértelmű legjobbja a Belga Nagydíj hétvégéjén az egyik legtöbb fejlesztéssel előálló csapat lett. Autójukra felkerült egy új motorborítás, átdolgozták az oldalszekrényeket, az elülső fékhűtő aerodinamikai elemeit, változtattak a hátsó szárny szerkezetén, és csökkentették a mezőny legnagyobbjának számító légbeömlő szélességét a versenyző feje fölött (airbox).

A probléma csak az volt, hogy egy autóra tudták elkészíteni az új csomagot…

A fejlesztések végül Arvid Lindblad autójára kerültek fel, mégpedig egy sajátos döntési folyamat következtében: Liam Lawsonékkal megállapodtak arról, hogy adnak egy kis extra tétet a silverstone-i időmérő edzésnek, és az kapja Spában az újításokat, aki előrébb zár a kvalifikáción.

Arvid Lindblad a megújult VCARB 03-assal (Fotó: Red Bull)

„Nem szeretünk csak egy autóra feltenni fejlesztéseket, de képtelenség volt elkészíteni őket két autóra” – nyilatkozta Alan Permane csapatfőnök a spái pénteki sajtótájékoztatón. „Módosítottunk a vázon, csökkentenünk kellett a bukócső méretét, és ezt a Silverstone és Spa közötti időben nem tudtuk megvalósítani két autón.”

„Ausztriában szombat este leültünk a versenyzőinkkel. Jól sikerült az időmérőnk, úgy voltam vele: rendben, most, hogy mindenki jó hangulatban van, előállok egy rossz hírrel… »Érkezik egy erős fejlesztésünk, de csak az egyik autóra tudjuk feltenni Spában, a másik autó csak Budapestre készül el.«”

„Először felvetettem a nagyon egyszerű megoldást: hogy igazságos legyen, egyik autóra sem kerül fejlesztés Spában, és mindketten megkapják Budapesten. Természetesen mindketten úgy néztek rám, mintha őrült lennék… Amúgy sem csináltam volna ilyet, nem igazán fontolgattuk ezt komolyan”

– mesélte Permane.

Alan Permane (Fotó: Red Bull)

Az ennél izgalmasabb megoldás már mindkét versenyző számára kihívás volt, így nagyobb sikert aratott.

„A következő, amit javasoltam, hogy dobjunk fel egy pénzérmét, vagy tegyük kicsit szórakoztatóbbá, és mondjuk azt, hogy aki jobb helyre kvalifikálja magát Silverstone-ban, az kapja meg a fejlesztést. Mindketten vevők voltak erre, és ezt tettük.”

Végül Lindblad érte el a jobb időeredményt a silverstone-i szombati időmérőn, így most ő élvezheti az újítások előnyeit. Permane azonban jelezte: „Ha később újra ilyen helyzet áll elő – és ez megeshet –, akkor a következő nagy újítás Liamé lesz először. Szóval még egyszer nem csinálunk ilyesmit, automatikusan ő fogja kapni. Most viszont csak kicsit szórakoztatóbbá akartuk tenni, mintsem csak úgy odaadjuk valakinek.”

Honnan jött a remek forma?

A Racing Bullsnak mostanság a versenyek is jó szórakozást jelentenek, hiszen már az eddigi konfigurációval is ott voltak a középmezőny elején, és tartják a konstruktőri 6. helyüket is. „Kissé későn kezdtük ezt az autót tavaly. Futottuk a magunk bajnokságát, harcoltunk a hatodik helyért, és ez fontos volt számunkra. Emiatt kicsit tehát későn kezdtük a 2026-os autót. Tudtuk, hogy az első versenyek kicsit szenvedősek lesznek. Legalábbis úgy éreztük. A teszteken mindenképpen szenvedtünk. Aztán Melbourne-be vittünk egy nagy fejlesztési csomagot, és azóta is folytattuk az autó fejlesztését.”

„Szerintem igazán a montreali padlólemez élesztette fel az autónkat. Ettől igazán lendületbe jött az autó. A másik, ami igazán segítette a szezonunkat, hogy meglett a versenytempónk. Kanadában tehát igazán jó autónk volt az időmérőn, de a versenyen nem volt annyira jó. Monacóban is hasonló volt, majd Barcelonában is. Nem volt meg a versenytempónk. Ausztriában és Silverstone-ban viszont megoldottuk ezt. Ott megmutatkozott, hogy jó formában vagyunk.”

„Több dolog is hozzájárult tehát ehhez. Az, ami a szélcsatornából érkezett, a tervezés és a gyártás, és kicsit az is, ahogyan a pályára küldik az autót a srácok” – összegezte Permane, mi áll a jó formájuk hátterében.