Az F1-es Belga Nagydíj előtt jelentette be Max Verstappen csapata, a Verstappen Racing, hogy szárnyai alá vett egy 15 éves belga versenyzőt, Dries van Langendonckot, aki jelenleg a brit Forma–4 bajnoki éllovasa. A tehetség egyben a McLaren utánpótlásprogramjának is a tagja, így a négyszeres Forma–1-es világbajnok és menedzsmentje a wokingiakkal együttműködésben fogja egyengetni az útját.
Az efféle együttműködés nem példa nélküli. Elég csak Gabriel Bortoletót említeni, aki szintén volt a McLaren programjának versenyzője, miközben egy másik F1-es világbajnok, Fernando Alonso menedzsmentjébe tartozott. Verstappen szempontjából viszont lehet újdonságról beszélni, hiszen bár korábban is segített versenyzőknek, most először áll be egy ilyen fiatal tehetség mellé és mondja ki nyíltan, hogy a céljukat a Forma–1-be kerülés jelenti.
„Régóta nagy tehetségnek számított a gokartban, és szerintem elég hamar kiszúrható, ha valaki egy kicsit különlegesebb, mint mások. Úgy vélem, ez folytatódott tovább most, hogy a Forma–4-ben is jól szerepel, és ezért gondolom azt, hogy nagyon izgalmas megpróbálni segíteni, terelgetni őt – természetesen együtt a McLarennel –, hogy jó döntéseket hozzon a jövőjével kapcsolatban.”
„Szeretne eljutni a Forma–1-ig, és én igyekszem gondoskodni róla, hogy ez megtörténjen. Komolyan nagyon izgalmas részt venni ebben a projektben” – nyilatkozta Verstappen Van Langendonckról.
Verstappen hangsúlyozta, ő megválogatja, kiknek segít. „Csak azon versenyzőkkel teszem, akikben komolyan nagy potenciált látok. És ilyen jó versenyzők nem érkeznek minden nap. Ezért is Dries az első számomra. Benne egyértelműen nagy potenciál van, sikeres lehet.”
A holland Motorsportnak elárulta, a kapcsolatuk onnan indult, hogy Van Langendonck apja ismerte az ő apját, Jos Verstappent, és jó barátai annak a Pex családnak, akikkel Max lényegében gokartozni kezdett. Verstappen így kezdte el követni Van Langendonck gokartos pályafutását.
A gyakorlatban az együttműködés azt jelenti, hogy Verstappen menedzsere, Raymond Vermeulen fog foglalkozni a versenyző pályán kívüli ügyeivel, míg a Red Bull-os tanácsokkal látja el ifjú kollégáját, továbbá a szimulátoros csapatával képezi őt. Vermeulen eddig elzárkózott más versenyzők menedzselésétől, csak Verstappenékkel akart együtt dolgozni. A mostani azonban egy közös projektjük. És nem mellesleg egy jó ok arra, hogy a menedzser versenyhétvégéken besétálhasson a McLaren motorhome-jába, és ne kelljen a Verstappen, McLaren pletykák miatt magyarázkodnia.
Raymond Vermuelen, manager of Max Verstappen, was sighted stepping into McLaren team hospitality, amid the ongoing rumours that he is in talks with the team.
But McLaren clarified it was due to its academy driver, Dries Van Langendonck, signing with Verstappen Racing management pic.twitter.com/SAI08p6jeW
— Jack Oliver Smith (@The_Front_Jack) July 17, 2026
Emellett új támogatottjuk anyagi segítségre is számíthat Verstappenéktől. „Mindent megteszünk, amire szükség van. Természetesen a McLarennel van, és ők segítik anyagi oldalon. De a Forma–3-ban és a Forma–2-ben magasak a költségek. Meglátjuk, attól függ. Az efféle támogatás természetesen az egyik oka a közös munkának.”
Hozzátette, azt is fontosnak tartják, hogy tehetségük elkerülje a csapdákat. „Előfordul, hogy rosszul választasz csapatot, és nem tudod megmutatni a tehetségedet. Ezek a döntések fontosak” – mondta.
Max Verstappen (Fotó: Red Bull)Verstappen úgy beszél, mint egy menedzser. Felvetődött, talán ez jelentheti számára az F1-en túlmutató jövőt, és talán egy nap az F1-be is ilyen minőségében, esetleg csapatvezetőként térhet vissza.
„Hogy az F1-be visszatérek-e, azt nem tudom, de fontosnak tartom, hogy izgalmas és ígéretes legyen, és úgy érzem, most Driesszel ez történik. Ahogy már mondtam, természetesen a Forma–1 a cél, így most csak próbálunk segíteni neki, hogy jó döntéseket hozzon arról, hol versenyez, mit tesz, továbbá segítjük őt a szimulátoros oldalon is, hogy több tapasztalatot gyűjtsön. Még csak tizenöt éves, szóval sokat kell még tanulnia, de szerencsére a nyers gyorsasága megvan.”
„Ami engem illet, a GT3-as projektem és a jövőbeli megbízhatósági versenyzés a célom. Szeretném a csapatot is bevonni ebbe” – mondta.
Megjegyezte, új pártfogoltját tényleg különlegesnek tartja, még önmagához hasonlítva is.
„Ő nagyon jó, ahhoz képest, hogy tizenöt éves. Ahhoz képest is, hogy milyen voltam én tizenöt évesen, nagyon-nagyon jó.”
Mondja ezt úgy, hogy az F1 „fiatalsági” rekordjait döntögette és már 17 évesen bemutatkozott a királykategóriában. Persze hangsúlyozta: „Senkinek sem kell olyannak lennie, mint valaki más. Mindenkinek a maga módján kell dolgoznia. És számomra ez teszi annyira izgalmassá ezt a projektet. Mindenkinek megvan a maga személyisége, és ez jó. Ha mindenki ugyanolyan lenne, az unalmas lenne.”
„Én sok mindent megtapasztaltam a pályafutásom során, és most próbálom továbbadni ezt neki, ilyen módon megosztani vele.”
