Hogy ez így egy kicsit ellentmondásos? Inkább csak a Red Bullra mostanság jellemző bizonytalanságot tükrözi. Miközben Max Verstappen Spában meg sem próbálta lezárni a személyével és a jövőjével kapcsolatos találgatásokat, csapata a jelek szerint továbbra is úgy készül, hogy vele folytatja. Sajtóhírek szerint már megtalálták az új versenymérnökét, aki majd a várhatóan 2027-ben távozó jelenlegi szakembere, Gianpiero Lambiase helyébe lép.

A „GP” becenéven ismert mérnök távozását áprilisban erősítette meg a csapat. A McLarennél folytatja magasabb beosztásban. A szerződése 2027 végéig köti őt a Red Bullhoz, és hacsak nem jutnak egyezségre Wokinggal, 2028-ban állhat munkába a papajásokkal. A „forgalomból” azonban várhatóan annál hamarabb ki fogják vonni, így Verstappennek már jövőre szüksége lesz valaki másra – már ha marad.

A holland Telegraaf arról számolt be, hogy megtalálták az utódot: Verstappen jelenlegi teljesítménymérnöke, Tom Hart lesz az, aki eredetileg úgy tervezte, hogy a mostani lesz az utolsó éve a csapattal, és a Williamsnél folytatja a pályafutását. Miután azonban kiderült, hogy Lambiase távozásával eggyel magasabb szinten üresedés lesz, most meggondolta magát, és mégis a Red Bull-os folytatást választotta.

Hart maradását egy Laurent Mekies Red Bull-csapatfőnök és James Vowles Williams-főnök között köttetett megállapodás teszi lehetővé. Érdekesség, hogy Mekies pár hete, amikor a Paul Monaghan távozásával kapcsolatos hírekről kérdezték, utalt rá, történt már olyan a csapatuknál, hogy valaki menni akart, aztán meggondolta magát, és mégis maradt. Most már azt is tudjuk, kire célozhatott.

Tom Hart Max Verstappennel a 2022-es Azeri Nagydíj dobogóján (Fotó: Red Bull

Habár a versenymérnöki szerepkör Verstappen mellett már önmagában vonzó lehetőség lehet, a Telegraaf kiemelte, Hart nem csupán ezért marad. Amennyiben a négyszeres világbajnok elbúcsúzna a Red Bulltól, Hartnak akkor is garantált az előléptetése.

Érdemes hozzátenni: Lambiase jelenleg jóval több puszta versenymérnöknél, ő a versenycsapat mérnökgárdájának vezetője is, és Jonathan Wheatley távozása óta egyfajta sportigazgató is, igaz, a régi szerepkört több csapattag között osztották fel.

Verstappen a múlt hónapban a Viaplay csatornának beszélt arról, hogy már van ötlete, ki válthatná Lambiasét.

„Ez lépésről lépésre halad. Már van elképzelésem arról, kit akarok. Ő is a csapatnál van, szóval fokozatosan fog megtörténni. De nem most. Még túl korai is lenne”

– mondta, a jelek szerint Hartra utalva.

Gianpiero Lambiase és Tom Hart (Fotó: Red Bull)

Hozzátette, a személycserékre jó előre fel kell készülni. . „Logikus, hogy egy ponton, valamikor év végén lassan elindul a változás” – bocsátotta előre, majd jelezte, Lambiase szerepkörét is fokozatosan csökkentenie kell a csapatnak a távozása előtt. „Egy ponton természetesen egyre kevesebb információt fogunk megosztani vele. Szerintem ezt ő maga is megérti” – fogalmazott.

A teljesítménymérnökök versenymérnökké történő előléptetése amolyan természetes folyamatnak nevezhető az F1-ben. A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella Michael Schumacher mellett volt teljesítménymérnök, aztán Kimi Räikkönen és Fernando Alonso versenymérnöke lett a Ferrarinál. Peter Bonnington is Schumacher második mérnökeként dolgozott a Mercedesnél, mielőtt Lewis Hamilton érkezésekor előléptették, de George Russell mostani versenymérnöke, Marcus Dudley is a második vonalból jött, ő Hamilton teljesítménymérnökeként dolgozott előtte.