Látványosan visszalassult George Russell a Belga Nagydíj elindulása után, amikor kigyorsított az első kanyarból. Miközben előtte még egészen jó pozícióban volt, az Eau Rouge-on már kiszolgáltatott helyzetben, tempóhátránnyal ment keresztül, így három ellenfele is faképnél hagyta.

Egyikük Lewis Hamilton volt, aki a Kemmel-egyenesben húzott el mellette. A ferraris a belső íven érkezett a Les Combes-ba, ahol nekicsúszott a kívülről előzni próbáló mercedesesnek. Russell a kavicságyban ragadt és feladta a versenyt – majd nem Hamiltont szidta, hanem az elektromotorját, ami rejtélyes módon nem biztosította számára a várt energiát.

„Jól rajtoltam. Nagyszerű volt az első kanyarom, és ott voltam közvetlenül Verstappen mögött. Aztán valamiért az akkumulátor úgy döntött, nem tölti fel magát az első kanyarban. Az akkumulátor nem töltött, és harmincöt százalékkal kevesebbel jöttem ki az első kanyarból. És mivel nem töltött, problémám volt az erőtöbblettel.”

„A turbó nem állt helyre, ezért nem volt teljesítményem. Az Eau Rouge tetején nulla százalék akkumulátorom volt. Komolyan mondom, veszélyes volt! Három autó zúdult a nyakamra. Nem is szabadott volna ilyen helyzetbe kerülnöm. Emiatt vagyok a leginkább dühös.”

„Ami Lewist illeti, versenybaleset volt. Nem szándékosan csinálta. Őt terhelte nagyobb felelősség, de semmi meggondolatlant nem csinált. Leginkább azért voltam dühös, mert nagyszerű helyzetben voltam az első kanyarban, készen álltam támadni az előttem lévő két fickót az ötös kanyar felé, erre három versenyző érkezett meg rám” – panaszkodott Russell.

George Russell (Fotó: XPB)

A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff egyfelől elismerte, hogy a Mercedes hibájáról volt szó, másfelől viszont jelezte, ez nemcsak egy Russellt érintő probléma volt, hanem általános Mercedes-jelenség.

„Valamennyi Mercedes-motornál hiányzott az energia az egyes kanyar után, szóval nem csak George-nál. Rá nagyobb hatással volt, mint Kimire, de Kiminek is voltak problémái valamilyen szinten. Ez azt jelentette, hogy George az egyenes végén nem maradt harmadik, hanem az ötödik helyre esett vissza. Két pozíciót vesztett tehát. És aztán jött a balesete Lewisszal.”

„Sajnálatos, hogy pontot vesztett, és az is, hogy a konstruktőri bajnokságban pontokat vesztettünk. Szinte minden hétvégén van egy kieső autónk” – mondta Wolff.

Antonellit és Verstappent is összezavarta

A tempóvesztés Antonellinél is tetten érhető volt, őt Max Verstappen előzte meg az Eau Rouge-ban. Az olasznak azonban sikerült egyből visszatámadnia az egyenesben. „Őrület volt” – mondta a verseny győztese. „Az igazat megvallva nem igazán tudtam, hogy mi történik, mert Max csak elhúzott mellettem az Eau Rouge előtt, aztán visszaelőztem. De amikor láttam, hogy Charles majdnem mellém ért, azt kérdeztem: mi az ördög történik? Fogalmam sem volt.”

„Csak próbáltam tartani a pozíciómat a pályán, és végig figyeltem a visszapillantómat, mert láttam, hogy sok autó érkezik. Őrült rajt volt. Szerencsére megúsztam.”

E kavarodást az eltérő energiahasználat okozta. Verstappent is érte meglepetés, miután Antonelli elé került. „Nekem túl nagy volt az energialeadásom az egyestől a kettes kanyarig. Utána arra számítottam, hogy Kimi elmegy mellettem, aztán a visszapillantómba néztem, és egy vörös rakétát láttam érkezni. Azt mondtam: ó, csak tartom az ívem, mert ha bemozdulok, repülőbalesetünk lesz. Hihetetlen, milyen különbségek voltak” – mondta a holland.

Belga Nagydíj, rajt (Fotó: XPB)

Fény derült a szombati probléma okára

Russell okkal volt ingerültebb a helyzete miatt. Az utóbbi hétvégéken furcsa hátrányban volt az egyenesekben, illetve az energiahasználat terén, amire elmondása szerint nem találtak magyarázatot. Ilyen előzmények után hagyta újra cserben az elektromotorja.

Wolff elmagyarázta, a korábbi Russell-gondokat az erőforrás beállításai, valamint Russell bizonyos vezetés közbeni tevékenysége együttesen idézték elő.

„Valóban volt valami a motorral, amit be is azonosítottunk. Emiatt a tizennyolcas kanyar felé kevesebb energiát használhatott. Jó, hogy kiszúrtuk itt, mert Budapesten, ami nem egy energiaszegény pálya, nehezebb lett volna azonosítani. Persze ez nem javít a helyzetén, és talán csak a Kimivel szembeni különbség felét magyarázza, talán egy kicsivel többet.”

Hozzátette, efféle problémával még nem szembesültek. „A következmény az volt, hogy a kör elején több energiája volt, aztán a kör végén kevesebb. Összességében hátrányt jelentett: úgy hisszük, két, két és fél tizedmásodpercet időmérős módban, a hosszú etapokon kevesebbet.”

George Russell (Fotó: XPB)

Wolff szerint összességében megbízhatóbbá kell tenni az egész csomagjukat, mert túl sok a hiba és a nem várt meglepetés. „Ez most megint nagyon fájdalmas, mert sok pontot vesztettünk el a konstruktőri bajnokságban. Kimivel volt egy kiesésünk (nullázás, a szerk.) Silverstone-ban, egy kiesésünk George-dzsal Montrealban, egy kiesésünk Kimivel Barcelonában. Végig így megy idén.”

„Ezt kezelésbe kell vennünk. De másrészről a miénk a legerősebb motor, az autónk jól teljesít. És ez technikai sport, az ilyesmi megesik. És inkább dolgozom a megbízhatóságon, mintsem azon, hogyan tegyem gyorsabbá. Ez viszont egy technikai sport, megesik.”

Az 50 pontos hátrányba került Russellt persze ez most aligha vigasztalja. A kérdésre, hogyan kezeli az újabb csalódást, csak annyit mondott: „Már érzéketlenné váltam a csalódással szemben. Olyan sokszor történt meg, hogy már megszoktam.”