Ígéretesen indult a Belga Nagydíj Oscar Piastri számára. A negyedik helyen haladt a futam elején, amikor a 8. körben felzárkózott Charles Leclerc-re. A hosszú Kemmel-egyenesben külső ívre húzódott a szélárnyékból. Leclerc már nem tudta rázárni az ajtót, hiszen a McLaren első kereke az ő hátsó kereke mellé ért, de próbálta szűken tartani ellenfele mozgásterét.

Ahogy a féktávhoz értek, a két autó összekoccant, Piastri McLarenjének oldaláról leszakadt egy légterelő elem az oldaldoboz elől. Az FIA ugyan a verseny alatt vizsgálta az ügyet, végül nem szabott ki büntetést. Piastri meglepetésére…

„Az első öt körben egészen jónak tűntünk. Úgy éreztem, nyomás alá tudom helyezni Charles-t. Próbáltam megelőzni, de leszorított, és megsérült az autóm. Sajnálatos volt, mert a tempóm előtte igazán jó volt. Még mindig nem könnyen vezethető az autó, de tempó legalább jobbnak tűnt” – magyarázta az M4 Sportnak Piastri.

Charles Leclerc és Oscar Piastri ütközése a 8. körben (Fotó: Formula1/X)

Később elmondta, még ha nem is büntetett az FIA, a tétlensége nem közvetített valami jó üzenetet. „A fehér vonalon haladtam, és beszorítottak. Mindenekelőtt nagyon szerencsések voltunk, hogy nem történt nagyobb ütközés, mert a kerekeink összeértek a féktáv elején.”

„Nem tudom, hová kellett volna mennem, szóval az, hogy nem volt… Nem állítom, hogy mindenképpen büntetést kellett volna adni, de legalább egy fekete-fehér zászlót vagy valami hasonlót. Ha ez rendben van… Az egy dolog, hogy ilyen koccanás történik, de nem a legkellemesebb helyzet szerintem, ha arra ösztönzöd a versenyzőt, az abszolút minimális helyet hagyja a másiknak, mert úgyis megússza…”

– nehezményezte az ítéletet Piastri.

Az FIA azzal indokolta döntését, hogy a versenyzési irányelvek szerint Piastrinak lényegében nem volt joga helyet követelni Leclerc mellett a külső íven. Az iránymutatás kimondja: a kívülről támadó autónak akkor kell helyet hagyni, amikor az autó első kereke már a másiké előtt van.

„Az 5-ös kanyar előtt a 81-es autó előzni próbálta a 16-os autót a külső íven. Noha a 81-es autó kicsit a 16-os mellé került, az első tengelye nem volt a 16-os autó első tengelye előtt. A bírók szerint nem volt reális esélye annak, hogy a 81-es autó lezárja az előzést abban a helyzetben.”

„A bírók úgy látják, a 16-os autó nem szándékosan kényszerítette a pálya szélére a 81-est. A 16-os autó valójában a normál versenyíven haladt az 5-ös kanyar előtt azzal, hogy kicsit balra húzódott, hogy megnyissa a kanyart. A két autó helyzetéből adódóan oldalról összeértek” – írta döntésében a szövetség.

Oscar Piastri (Fotó: Boxutca)

Leclerc a futam utáni sajtótájékoztatón nem tagadta, kicsit túl messzire mentek.

„Nos, én inkább beszélnék az első körről… de az igazat megvallva a nyolcadik kör túl szoros volt. Szerencsére nem lett semmilyen következménye az én versenyem és az ő versenye szempontjából, és ez jó”

– mondta a második helyezett ferraris.

Ez persze nem teljesen volt igaz. Mert miközben az ő versenyére valóban nem volt hatása a történteknek, Piastriéra annál nagyobb. A sérült McLaren tempója már nem volt olyan jó, mint a futam elején, és az ausztrál végül Lewis Hamilton mögött, az 5. helyen ért célba. „Szerintem a sérülésnek nagy szerepe volt, mert elég sok leszorítóerőt vesztettem, és ennek jelentős hatása volt az autó egyensúlyára is. Ennek eredményeképp nagyon szenvedtem onnantól. Egészen addig, míg a szárny cseréjével sikerült kompenzálnunk.”

„A második etap jobb volt, miután Lewis elém került. Tiszta levegőben nehéz volt vezetni, de amint Lewis elém került, komoly szélárnyékom lett, és megint borzalmasan nehézzé vált. Aztán amint két és fél másodpercre leszakadtam, a tempóm újra stabilizálódott. De az autó még akkor is sérült volt, és ennek mindenképpen volt szerepe. Az etapok elején nagyon versenyképesek voltunk, a végén viszont nem annyira” – magyarázta a mclarenes.