Tavaly decemberben jelentette be a Red Bull, hogy a csapatuk alapítójának számító Helmut Marko nyugdíjba vonul. Az osztrák távozásával nemcsak az egyik fő döntéshozójuk vált ki, hanem egyben az F1-ben mércét teremtő utánpótlásprogramjuk vezetője is. Habár a csapat időközben a korábbi versenymérnököt, Guillaume Rocquelint bízta meg az akadémiájuk irányításával, a tehetségeket kereső Markót hosszabb távon nem vele tervezik pótolni.

A Belga Nagydíj után elsőként a brit BBC számolt be arról, hogy a Red Bull lecsapott a Mercedes utánpótlásprogramját irányító szakemberre, Gwen Lagrue-ra, akivel megállapodtak a közös folytatásról. Lagrue lényegében Marko szerepét veszi át Milton Keynesben. Hogy mikortól, az egyelőre nyitott kérdés. A Red Bull és a Mercedes jelenleg is egyeztet az elengedés feltételeiről

Az 50 esztendős francia az évek során egy, a Marko által felépítetthez hasonló programot hozott létre a csillagosok számára, melynek eredményét dicséri, hogy az istálló jelenlegi párosát két olyan versenyző alkotja, akiket már gyerekkorukban felkarolt a márka. Andrea Kimi Antonellit már 12 esztendősen, még gokartosként a programjukba hozta Lagrue, a folytatás pedig ismert: a jelenlegi bajnoki éllovas az lett a Mercedes számára, ami korábban Max Verstappen volt Marko és a Red Bull számára.

A Mercedest 10 éve erősítő Lagrue első fiatal versenyzője George Russell volt, de ő hozta a programjukba Esteban Ocont is.

Gwen Lagrue (Fotó: XPB)

A Red Bull részéről Laurent Mekies csapatfőnök nem kommentálta a hírt, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke pedig nem erősítette meg Largue távozását.

„Egyeztetünk Gwennel a jövőről, de még semmiről sem döntöttünk és állapodtunk meg. Gwen egy fantasztikus csapatot épített fel. Hét-nyolc-kilenc ember működteti a juniorprogramunkat, több fiatal versenyzővel. Bradley (Lord) helyettes csapatfőnökké lépett elő, és ezeket a dolgokat most pontosítanunk kell. Szeretnénk Gwennel együtt megtenni”

– idézte a BBC Wolffot.

Lagrue alkalmazásával a Red Bull nemcsak pótolni próbálja Markót, várhatóan meg is újítja az utánpótlásprogramját, melynek eredményességét az utóbbi években többen megkérdőjelezték az első csapatnál látott sorozatos versenyzőcserélgetések és a második versenyző problémája miatt.