Ahhoz képest, hogy előzetesen esélyt sem látott Andrea Kimi Antonelli megszorongatására, és éppen az egyenesbeli hátrányuk miatt gondolta így, Max Verstappen csak az élre állt egy rövid időre a Belga Nagydíj kezdetekor. A rajt után kihasználta a pole-szerző erőproblémáit, és az Eau Rouge-ban elhúzott a Mercedes mellett. Ez persze csak egy pillanatfelvétel volt, hiszen pár másodperccel később már újra Antonelli állt az élen, Verstappennek pedig Charles Leclerc ellen kellett védekeznie. Azaz kellett volna…

„Túl nagy volt az erőleadás az egyes és a kettes kanyar között. Az Eau Rouge-ban utána ránéztem az akkumulátor állapotára, és azt gondoltam: nos, ez nehéz menet lesz a Les Combes-ig! Arra számítottam, hogy Kimi megelőz, aztán a visszapillantóba néztem, és egy vörös rakétát láttam érkezni. Azt mondtam: hű, csak tartom az irányt, mert ha bemozdulnék, repülőgép-baleset történne… Egészen hihetetlen volt, mekkora különbségek voltak”

– idézte fel az energiahasználat miatti kavarodást Verstappen.

Meg persze nem lepődött. „Üdv a 2026-os F1-ben! Néha igazi dzsungel tud lenni!” – állapította meg.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Verstappen a 6. körben visszaelőzte Leclerc-t, majd némi meglepetésre tartani tudta a lépést Antonellivel is. A lemaradása csak a kerékcserék után, a kemény gumis második etapon nőtt meg az olasszal szemben. Akkor egyáltalán nem volt elégedett a gumik teljesítményével.

„A közepesen erősek voltunk, a keményen voltak kis egyensúlyi problémáink, aminek a rendezése beletelt némi időbe” – mondta a holland.

Akkor már csak a harmadik helyen kapaszkodott, a kerékcseréknél a Ferrari ugyanis kapott egy kis „segítséget” a virtuális biztonsági autótól. Leclerc azt kihasználva ejtette meg a maga kiállását, és az így nyert idővel egyszerre ugrotta át az előtte egymást boxba ugrasztó Verstappent és Antonellit. „A hétvégénk egészen sima volt. Az autó egyből jó tartományban volt, és ez sokat segít.”

„Az igazat megvallva ma kissé balszerencsés voltam a virtuális biztonsági autóval, mert talán harcolhattam volna Charles-lal. De a második etap kicsivel rosszabbul sikerült, mint reméltem. Az egyensúly sokáig nem volt olyan jó, mint szerettem volna, és túl sok időt vesztettem az etap első felében. Számunkra viszont jó eredmény a dobogó”

– állapította meg a négyszeres világbajnok.

Megkérdezték, a kényszerből visszahozott hátsó szárnyukkal mennyire volt elégedett. „A régi szárny jól működött. Mindenekelőtt az úton maradtam…” – mondta, majd jelezte, ennek nem volt köze a hétvégi formájukhoz. „Egy kicsit versenyképesebbek voltunk, és az egyensúly egy kicsit jobb volt. A kemény gumin viszont többet szenvedtünk, ilyen egyszerű.”

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

Laurent Mekies csapatfőnök azt nyilatkozta, a Red Bull most már bármilyen pályán képes a dobogós helyekért harcolni. A következő a Silverstone-tól és Spától merőben eltérő Hungaroring lesz. „Nem tudom. Képtelenség megmondani” – felelte Verstappen a kérdésre, szerinte fekszik-e majd a magyar pálya a Red Bullnak. „Csak azt remélem, hogy sima hétvége lesz. Ez sokat segít abban is, hogy versenyképesek leszünk-e vagy sem.”

Az elmúlt két hétvége energiahókuszpókusza nyilvánvalóan kevésbé volt ínyére. A Magyar Nagydíj ebből a szempontból felüdülést ígér. „Az jó, hogy a magyar pálya kevésbé energiaszegény, de nem tudom, hogy ez jó-e vagy rossz, mert végül is sok a kanyar, az autódtól jó kanyarteljesítmény kell, ami miatt nehéz megmondani, mennyire leszünk jók” – mondta bizonytalanul.